Con la marcha de Carlos Tavares, es el italiano de 48 años quien liderará durante unos meses el imperio del automóvil con 14 marcas en solitario. Una mirada retrospectiva al viaje del buen estudioso del capitalismo italiano.
Sin Carlos Tavares, el nuevo jefe de Stellantis se llama John Elkann. El heredero de la familia Agnelli, propietaria de alrededor del 14% del fabricante (2.500 millones de dólares en patrimonio personal), sólo ocupará el cargo de forma provisional y se tomará tiempo para nombrar un nuevo director general durante el primer semestre de 2025.
El empresario de 48 años no pretende actuar como extra y sólo gestionar el día a día del grupo de 14 marcas. Lo cual nunca hizo. El consejo de administración de Stellantis que presidía no era una torre de marfil desde cuya cima observaba de lejos la evolución de la cotización de las acciones de su herencia. La salida de Tavares está directamente relacionada con desacuerdos con el multimillonario italiano, particularmente en materia de crecimiento externo. John Elkann había descartado cualquier fusión con otro grupo automovilístico en contra de los deseos del empresario portugués.
Como al frente del Estado francés, en Stellantis el director general gobierna pero el presidente preside. “No será sólo un presidente honorario, sino un presidente operativo”, aseguró a la AFP una fuente interna durante la creación del grupo Stellantis en 2021. Como accionista mayoritario de Fiat, desempeñó un papel crucial en las negociaciones de fusión”.
Hasta darle dos portazos en la cara a PSA durante sus intentos de reconciliarse con el histórico conjunto de Turín. Una primicia en mayo de 2019 para intentar acercarse a Renault. Una segunda en agosto del mismo año para preservar los intereses de los accionistas de Fiat.
A diferencia de su hermano de la jet-set
“Es reservado, pero muy decidido a la hora de imponer sus puntos de vista. Desde que salió de la sombra de Sergio Marchionne, se ha afirmado como líder empresarial. Ha sabido aprovechar la herencia Agnelli”, Giuseppe Berta , comentó a la AFP en 2021 el exdirector de los archivos de Fiat.
Con apenas 21 años, el joven Elkann fue designado por su abuelo Giovanni (Gianni) Agnelli, conocido como “el Avvocato”, para tomar las riendas de la mayor dinastía industrial de la Península. Una designación que no era evidente y que se produjo tras una tragedia. Era su primo Giovanni Alberto, hijo de su tío abuelo Umberto, diez años mayor que él, el que estaba destinado a hacerse cargo. Pero con apenas 33 años, el delfín designado fue víctima de un cáncer devastador.
Por tanto, es hacia John, hijo del escritor y periodista franco-italiano Alain Elkann, y hacia Margherita Agnelli, hija de Gianni, hacia quienes se vuelven las miradas en 1997 tras esta trágica muerte. A diferencia de su hermano Lapo, un jet-set certificado con una moral particular, John es el buen alumno de la familia. Estudió en las mejores escuelas del Reino Unido y Brasil tras el traslado de su padrastro Serge de Pahlen, segundo marido de su madre Margherita, que se convirtió en ejecutivo de Fiat.
Después de un bachillerato obtenido en París en el instituto Victor Duruy, John Elkann regresó a Turín para estudiar en el Politécnico de Turín. Brillantemente formado como ingeniero, hablando cuatro idiomas, discreto y trabajador… El heredero es mimado por el abuelo que incluso pensó durante un tiempo en adoptarlo para que llevara el nombre de “Agnelli”.
Está confiado a Gianluigi Gabetti, hombre de confianza de Gianni y guardián del templo familiar desde hace más de cuatro décadas. John, apodado cariñosamente “Jaki” dentro de la familia, se entrenará luego en distintas entidades del grupo. Unas prácticas de trabajador en Inglaterra en la fábrica de faros Magneti Marelli, un paso por las líneas de montaje del Cinquecento en Tichy, Polonia e incluso un trabajo de vendedor a finales de los 90 en un concesionario Fiat en Lille durante unos meses.
“Nadie tenía por qué conocer su verdadera identidad, de lo contrario estas experiencias no habrían tenido sentido”, declaró en 2001 en Le Temps Lodovico Passerin d’Entrèves, portavoz de IFIL, antiguo nombre de Exor, el holding financiero de los Agnellis.
Nacimiento de Juan “el Conquistador”
Fue en Estados Unidos, en 2001, en General Electric, donde fue a aprender las técnicas de las finanzas anglosajonas.
Está previsto que el principito ocupe el lugar del rey. Para gran consternación de la prensa italiana que no tiene mucho que comer. De voz esbelta y tranquila, traje y corbata sobrios, Jaki no tiene la extravagancia del playboy latino.
A su edad, el patriarca Gianni multiplicó sus conquistas y llevó una vida de celebración y despreocupación. Ni John Elkann, apasionado de la navegación y casado desde 2004 con Lavinia Borromeo, miembro de la gran aristocracia italiana. Una ceremonia católica romana en una de las islas Borromeas en el lago Maggiore. La única concesión a brillar, alrededor de la tarta de cinco metros de largo con forma de la fábrica Lingotto de Fiat en Turín, son las multitudes Carla Bruni, Elle Macpherson, Mario Monti e incluso Henry Kissinger y Michel Platini, ex estrella de la Juventus de Turín, propiedad del Agnelli.
Su abuelo murió en 2003 y John Elkann era entonces el centro de atención. En 2004, validó el nombramiento de Sergio Marchionne en la dirección general de Fiat, que se convertiría en su segundo mentor. Juntos, dieron la vuelta a un grupo automovilístico en quiebra, uniendo fuerzas con Chrysler en 2009 antes de encontrarse solos al volante en 2018 tras la muerte de Marchionne. Luego, Elkann se hizo cargo de la “scuderia” Ferrari y comenzó conversaciones para unir su grupo con otro gigante continental. PSA, Renault y luego PSA nuevamente para dar origen a la primera gran multinacional del sector Stellantis. La fusión aportará 1.600 millones de euros a las arcas de Exor.
Una consagración en Italia donde “Juan, el ingeniero con cara de niño” se convierte en “Jaki, il conquistatore” (el conquistador), como lo apodó el diario milanés Il Foglio en 2019. Un conquistador a sangre fría que sabe moderar el entusiasmo desbordante de sus directores generales. Antes que los sueños de grandeza de Tavares, fueron los de Sergio Marchionne los que puso fin cuando quiso comprar el gigante americano General Motors.
Aconsejado por el multimillonario estadounidense Warren Buffett, renunciará a esta OPA hostil y preferirá negociar con otra gran familia industrial, la Peugeot.
