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Una pintura de René Magritte que representa un paisaje urbano inquietantemente iluminado se vendió por más de 121 millones de dólares en una subasta de Christie’s en Nueva York el martes, superando su estimación de 95 millones de dólares y rompiendo el récord de subasta para la obra del artista surrealista.
Como una de las pinturas más grandes de una sucesión de 27 obras, todas ellas tituladas “L’empire des lumières” (“El imperio de la luz”), el lienzo de 1954 es bien conocido entre los expertos en arte del siglo XX por su escala, su impecable estado y sus detalles sutiles. .
La casa de subastas describió la obra de arte como la “joya de la corona” de la colección de su antiguo propietario, la fallecida diseñadora de interiores estadounidense Mica Ertegun, parte de la cual salió a la venta el martes. La subasta también incluyó pinturas de otros gigantes modernos como Ed Ruscha y Max Ernst.
La obra de arte representa una casa con una sola farola al frente. La llama de la lámpara ilumina todo el lienzo, incluidos los árboles oscuros ––de color casi negro–– en primer plano, mientras la imagen se refleja serenamente sobre un charco de agua. Sobre el paisaje urbano, un cielo azul claro salpicado de esponjosas nubes blancas se extiende hasta la parte superior del lienzo.
La pintura ha sido elogiada por su capacidad única de yuxtaponer un paisaje nocturno y la luz del día, un motivo surrealista que Magritte exploró en sus pinturas de paisajes durante casi dos décadas.
“El motivo es una de las pocas imágenes verdaderamente icónicas del arte y la pintura del siglo XX, particularmente el cielo y la luz parpadeante en primer plano”, dijo Max Carter, vicepresidente de arte de los siglos XX al XXI de Christie, en un correo electrónico a CNN antes. a la venta, añadiendo que la obra tiene un “brillo extraordinario en persona”.
El precio de venta, que superó las estimaciones, marca un punto positivo en medio de una desaceleración en las ventas mundiales de arte y un mercado del arte empañado por incertidumbres económicas.
“Cuando los íconos aparecen en el mercado, crean su propia dinámica de mercado”, dijo Carter.
Otras dos obras de Magritte se incluyeron en la venta: las pinturas “La cour d’amour” y “La Mémoire”, que se vendieron por 10,53 millones de dólares y 3,68 millones de dólares, respectivamente. Por otra parte, una naturaleza muerta del artista británico David Hockney, de 87 años, se vendió por más de 19 millones de dólares.
Según la Encuesta sobre Coleccionismo Global 2024 de Art Basel y UBS, las ventas en subastas públicas en Christie’s totalizaron 2.100 millones de dólares en el primer semestre de este año, un 22 % menos que en el mismo período del año pasado, lo que marca el segundo año consecutivo de disminución de las ventas en el primer semestre. .
Sin embargo, Christie’s experimentó algunos aumentos en 2024, incluso en sus ventas de arte asiático, así como en las ventas totales en línea, que registraron un aumento interanual del 3% en la participación global de las ofertas desde 2023.
En una reciente venta de arte de los siglos XX y XXI en Hong Kong, las obras de Claude Monet y Vincent van Gogh alcanzaron precios cercanos o inferiores a las estimaciones, una señal de que los compradores aún son cautelosos.
Aunque quizás sea mejor conocido por sus representaciones surrealistas de hombres con bombín, Magritte pasó un período de 15 años explorando la fugaz transición del día a la noche en la pintura de paisajes. Produjo un total de 17 pinturas al óleo y 10 gouaches (pinturas a base de agua) que comparten el nombre “L’empire des lumières” –– y cada una con pequeñas alternancias entre versiones.
Las pinturas paradójicas aumentaron en demanda, particularmente cuando una versión grande creada en 1954 se presentó en el Pabellón Belga de la Bienal de Venecia y fue vendida a la famosa coleccionista Peggy Guggenheim. Magritte creó tres lienzos de tamaño similar, incluido el que se vendió el martes, ese mismo año para no decepcionar a otros coleccionistas.
Cuando se le preguntó sobre el surrealismo comparativamente sutil de las obras de “L’empire des Lumières”, Sandra Zalman, profesora asociada de historia del arte en la Universidad de Houston, argumentó que la farola era una versión temprana del icónico hombre del bombín.
“La sombra de la farola alude al hombre del sombrero hongo, flotando -o acechando- el espacio que de otro modo se consideraría un paisaje tranquilo, aunque inquietante”, dijo en un correo electrónico.
Zalman añadió que el momento de la venta también es apropiado, no sólo porque coincide con el centenario del movimiento surrealista, sino porque tiene lugar durante un “momento surrealista de la historia que hay que vivir”.
“Yo también diría que la época de los surrealistas estuvo igualmente plagada de ansiedad”, dijo Zalman. “Existen casi demasiados paralelismos”.
