Italia acogerá las finales ATP de fin de año con salas repletas. El chico local Jannik Sinner está recibiendo el tipo de atención que sólo disfrutan los azzurri en esta nación loca por el fútbol. Con un récord de victorias hasta ahora, el fin de semana podría estar con amigos, familiares y una Copa más.
Entonces, ¿por qué Italia, en particular, y el mundo del tenis en general, se ven afectados por un repentino ataque de angustia? ¿Y por qué Turín estaba desesperado por ver a Sinner jugar contra Alcaraz hasta que el español fue eliminado del torneo? ¿Es por el temor de que esta podría ser la última vez que vean a Sinner en acción o tengan la oportunidad de ver la rivalidad moderna?
La razón de la inquietud del tenis es el rayo inesperado que recibió de la Agencia Mundial Antidopaje (AMA) en septiembre. Cuestionó la autorización otorgada a Sinner por un panel independiente en un antiguo caso en el que, según informes, el número uno del mundo había dado positivo por una sustancia prohibida. La AMA se ha dirigido al Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) y, en caso de que se confirme la apelación, Sinner podría ser sancionado durante casi dos años.
Con el debido respeto al espíritu del juego limpio y aunque apoyamos castigos severos a los tramposos, la larga ausencia de Sinner del circuito será un golpe demoledor en las rodillas del deporte que ha estado luchando por mantenerse en pie después del retiro de Roger. Federer y Rafa Nadal.
A sus 23 años, Sinner tiene dos Slams, es el número uno del mundo y también forma parte de la nueva y emocionante rivalidad del tenis. Sus duelos con Carlos Alcaraz, de 21 años, son un enorme empate. Mats Wilander valora mejor los enfrentamientos entre Sinner y Alcaraz que los entre Djokovic, Nadal y Federer. “Cuando Sinner y Alcaraz están en su mejor momento, es imposible que alguien haya jugado mejor tenis”, dijo.
Más allá de la exageración de Wilander, Sinner se ha acostumbrado a vencer a Djokovic. Aunque contra Alcaraz flaquea la mayoría de los días. El tenis parece haber vuelto a encontrar a sus 3 grandes. Ver la acción vertiginosa en las canchas duras en la final de la ATP reafirma la creencia de que Pickleball y Paddle seguirán siendo los favoritos de los deportes de raqueta con el tenis como rey.
Los intensos combates Sinner-Alcaraz habían llegado con una promesa. Este año, después del “partido del año” en el Abierto de China en septiembre, cuando Wilander se dejó llevar, los dos lograron lo imposible. Tan acostumbrado a esos fines de semana épicos de Slam con Federer, Nadal y Djokovic; Los jóvenes retadores casi habían logrado un seguimiento digno.
En 2024, el espectáculo Sinner-Alcaraz era en realidad el nuevo circo ambulante que estaba recibiendo excelentes críticas en todo el mundo. Los incondicionales desilusionados por las dos grandes salidas estaban viendo destellos de Federer, Nadal y Djokovic en Sinner y Alcaraz. Ahora hay dudas.
Si el veredicto del TAS, que se espera para principios del próximo año, va en contra de Sinner, el tenis perderá fanáticos y el punto de apoyo sobre el que se apoya. Antes de la impactante declaración pública de la AMA, el tenis en 2024 parecía seguir un guión que parecía haber sido escrito por los encargados de marketing de la oficina de la ATP. El tenis volvió a ser genial. Tenía un conjunto que los organizadores del reality show se esforzaban por armar: personajes contrastantes que prometen lo máximo en entretenimiento.
He aquí por qué el circuito internacional es un campo de batalla que es testigo de un convincente conflicto entre iguales. Este año, Sinner ganó el Abierto de Australia y Estados Unidos, Alcaraz triunfó en el Abierto de Francia y Wimbledon, mientras que Djokovic consiguió el oro en los Juegos Olímpicos de París. El historial de sus últimos cuatro encuentros no dio ninguna pista sobre la jerarquía. Sinner-Djokovic: 3-1, Alcaraz-Sinner: 3-1, Djokovic-Alcaraz: 3-1.
La rivalidad entre los dos jóvenes turcos y un viejo maestro al que ambos respetan pero no temen: esto es polvo de oro, un escenario de ensueño para cualquier deporte. Tres contendientes fuertes significan que no te aburrirás de dominar y que habrá una competencia muy variada en la cancha. Un duopolio es arriesgado, un triple poli ofrece un respaldo de lesiones.
Todo ha encajado en el tenis. El reparto es variado: hay muchos héroes y también antihéroes. Alcaraz es el tipo de niño que las madres quieren que su hija traiga a casa, pero no se puede decir lo mismo de Zverev, famoso por resolver un caso de abuso doméstico con su ex novia. Sinner tiene un aire de misterio a su alrededor. El bueno de Djokovic, al que se le negó el amor en los días de Federer-Nadal, finalmente estaba consiguiendo apoyo y simpatía desde las gradas.
Cualquiera que quiera entender lo que el tenis podría acabar perdiéndose durante los próximos dos años debería ver la final del Abierto de China. Fue un retroceso a los días en que Djokovic había comenzado a desafiar a Federer.
Alcaraz le tiraba el fregadero a la pelota, Sinner estaba más cauteloso. Alcaraz más Federer, Sinner más Djokovic. El español es como un niño en Disneylandia, entusiasmado por explotar cada rincón de la cancha, corriendo persiguiendo pelotas, negándose a bajarse de la montaña rusa. Sinner es más mesurado, en su momento y en sus tiros. Alcaraz pasa del 7/10 al 11/10, Sinner se queda en el 9/10.
Sin embargo, en caso de que suceda lo impensable, será Djokovic quien más extrañará a Sinner. Después del oro de París, el serbio con récord de Slams parecía haberlo conseguido todo. Llevó la medalla durante días, incluso la usó para el siguiente torneo que jugó.
Para un competidor feroz como Djokovic, 2025 significaría mejorar su récord general de 4-4 frente a frente contra Sinner. Eso es lo que le despertará las mañanas de invierno y le hará dedicar esa hora extra a entrenar. John McEnroe parecía haber perdido la motivación después de que su mayor rival, Bjorn Borg, se retirara cuando su récord cara a cara era 7-7. Djokovic no puede darse el lujo de perder el impulso en esta etapa de su carrera y de su vida.
Entre los que aplaudieron a Sinner con los dedos cruzados este fin de semana se encontraba un serbio de 37 años.
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