Bernie Ecclestone y su esposa revelaron que brindaron “ayuda” para que Gabriel Bortoleto ingresara a la parrilla de Fórmula 1 para 2025 y más allá.
El equipo Sauber, propiedad de Audi, finalmente anunció la semana pasada que Valtteri Bottas será destituido al final de la temporada y reemplazado por Bortoleto, un brasileño de 20 años.
Ecclestone, el famoso ex supremo de la F1, ahora pasa su retiro en una plantación de café brasileña y está casado con Fabiana Flosi, quien ahora es una de las vicepresidentas deportivas de la FIA.
“El padre de Bortoleto nos agradeció nuestra ayuda para llevar a su hijo Gabriel a Audi-Sauber”, dijo Fabiana al periódico suizo Blick. “Allí abrimos algunas puertas”.
Bernie añadió: “Lo importante para él ahora es buscar un apartamento cerca de la fábrica (Sauber)”.
También está surgiendo que Audi está vendiendo una participación minoritaria del equipo de F1 con sede en Suiza al fondo soberano de Qatar.
En última instancia, también podría resultar en un acuerdo de patrocinio principal con Qatar Airways.
Un portavoz de Sauber dijo al periódico alemán Auto Motor und Sport: “No participamos en especulaciones. El equipo no está a la venta”.
En cuanto a Bortoleto, su llegada a la F1 el próximo año configura el escenario único de enfrentarse en pista a Fernando Alonso, propietario de la empresa que encabeza la dirección del joven, A14.
“Él (Alonso) tuvo muy poca influencia, si es que tuvo alguna, en la decisión”, insiste el jefe de Audi F1, Mattia Binotto. “Conozco muy bien a Fernando. Solíamos reunirnos mucho en el paddock, pero nunca intentó convencerme personalmente.
“Gabriel me convenció solo.”
Binotto admite que fue una decisión difícil incluso rechazar la idea de mantener al experimentado Bottas, de 34 años, a bordo durante al menos una temporada más.
“Valtteri conoce el equipo”, afirmó el italiano. “Sabemos que todavía es muy rápido y está en muy buena forma. Aquí está muy bien considerado.
“No fue fácil, pero en algún momento tuvimos que tomar una decisión. Siempre estuvo claro que teníamos que confiar en un piloto joven para el largo viaje con Audi. Y de los pilotos jóvenes, Gabriel fue nuestra primera opción.
“Pero teníamos que responder a la pregunta de si queríamos darle a Gabriel hasta 2026 para que se desarrollara un año más o si deberíamos ponerlo en el coche de inmediato.
“El hecho de que los otros pilotos jóvenes estén rindiendo tan bien nos da la confianza de que Gabriel también será rápido desde el principio”.
Mientras tanto, Ecclestone, de 94 años, admitió que le sorprende que Sauber, el único equipo de F1 que no tiene su sede ni en el Reino Unido ni en Italia, todavía exista.
“Una vez le dije a (el fundador) Peter (Sauber) que Suiza es una isla para la Fórmula 1 y admiro su perseverancia”, dijo. “Ahora viene Audi, pero en la situación actual los alemanes tal vez ni siquiera estén descontentos de que algunas personas de Qatar muestren interés en el nuevo proyecto y quieran involucrarse”.
