El Gran Premio de Austria acoge la tercera carrera al sprint de la temporada 2024 de F1 y, al igual que en Miami, es Max Verstappen quien lidera el pelotón en la salida. El holandés tiene a los dos McLaren pisándole los talones, Lando Norris por delante de Oscar Piastri, así como el Mercedes de George Russell. Todos los pilotos partieron con neumáticos medios, adaptados a la inmensa mayoría de los pilotos, para cubrir la distancia de esta corta prueba. Alexander Albon parte desde las gradas.
Verstappen bajo la amenaza de Norris
Después de un primer procedimiento de salida abortado, debido a fotógrafos mal colocados en la primera curva, se dio la salida en el segundo intento. Verstappen mantuvo fácilmente el liderato en la primera curva, mientras que Piastri atacó a Norris en la curva 3, sin éxito, como Sainz contra Russell. Sin embargo, el español logró un buen pase exterior a Russell en la curva 4 y se hizo con la cuarta posición. Charles Leclerc, que empezó décimo, ya era séptimo al final de la primera vuelta.
Verstappen no logró desenganchar a Norris de su DRS, el británico lo amenazó desde la tercera vuelta, sin realizar un ataque claro. Este patrón se repite en la vuelta siguiente, pero es en la quinta vuelta cuando Norris ataca por dentro en la curva 3. El holandés responde en la curva 4, aprovechando la puerta abierta por el interior por el ganador del GP de Miami. lo que luego ofrece a Piastri la posibilidad de infiltrarse en su compañero de equipo, antes de adelantarlo por fuera en la curva 6.
Piastri le hace el juego a Verstappen
Este cambio de piloto en segunda posición transforma el aspecto de la carrera porque Piastri claramente no tiene el mismo ritmo que su compañero de equipo y no logra atacar a Verstappen, aunque permanezca por un tiempo en la zona DRS. Por detrás, sin embargo, Russell logró adelantar a Sainz en la curva 4 para recuperar su cuarta plaza.
En la undécima vuelta, Verstappen finalmente desenganchó a Piastri de su zona DRS y la brecha aumentó rápidamente con 1,4 segundos por delante del australiano y 2,9 segundos sobre Norris. Detrás, Russell lidera el grupo de Mercedes y Ferraris, llevando en su DRS a Sainz, Hamilton y Leclerc. Sergio Pérez se sitúa a dos segundos del monegasco, mientras que Magnussen y Stroll cierran el top 10.
En la vuelta 15, con Verstappen ahora a más de dos segundos de ventaja, Piastri vio a Norris volver a ponerse en marcha, sin poder atacarlo. La otra batalla reñida en el top 10 involucró a Sainz, finalmente desbancado por el DRS de Russell, y Lewis Hamilton. Sin embargo, en cualquier caso, la situación no cambia en los bucles finales de este sprint.
Fernando Alonso, que claramente luchaba al volante de su Aston Martin, fue víctima de un fuerte adelantamiento de Nico Hülkenberg en la curva 3, que será objeto de una investigación por parte de los comisarios.
La victoria en este sprint fue para Max Verstappen, 4,6″ por delante de Oscar Piastri y Lando Norris. George Russell, Carlos Sainz, Lewis Hamilton, Charles Leclerc y Sergio Pérez completan la lista de pilotos que sumaron puntos al final de esta carrera.
