el regreso de Klay Thompson en la Bahía de San Francisco, en el terreno de sus primeras trece temporadas en la NBA, fue un lindo momento colectivo. No siempre es así, sobre todo porque, unos días antes de este encuentro, había cierta tensión entre todos los protagonistas.
Comenzó con la persona principal involucrada. “Es sólo otro partido de noviembre” Klay Thompson repitió el domingo. Una forma de protegerse del tsunami de emociones que podrían abrumarlo. No pasas trece temporadas en una franquicia, ganando cuatro títulos pero también perdiendo dos años y medio de tu carrera por culpa de las lesiones, sin sentir un nudo en el estómago cuando vuelves por primera vez con otra camiseta.
Stephen Curry, Draymond Green y Steve Kerr también habían intentado colaborar unos días antes del partido, tratando a toda costa de no dejar que sus mentes se desviaran aún hacia el lado sentimental de este reencuentro. Y, sin embargo, el martes por la noche en el Chase Center hubo muchas oportunidades para hacer precisamente eso.
Un homenaje conmovedor y con moderación
Los Warriors hicieron las cosas con clase y anunciaron que la velada sería un homenaje al “Capitán Klay”, en un guiño a su amor por el agua y la Bahía. Todos los aficionados presentes en la sala recibieron una gorra de capitán para desear buena suerte a su ex protegido.
“Fue realmente un gran toque porque me apasiona todo lo relacionado con mi barco” agradeció a Klay Thompson después de la reunión. “Vi muchas caras conocidas en las gradas, mi corazón está lleno esta noche. ¡Y me alegro de haber logrado contener las lágrimas! »
Fue con una gran sonrisa y ojos brillantes que a su llegada al Chase Center descubrió una guardia de honor de 400 empleados de los Warriors en el largo túnel que va desde el autobús hasta el vestuario visitante.
“Estoy muy agradecido por ello. Dándome tanto amor… Es algo que nunca olvidaré. Felicitaciones a la franquicia por organizar esto. »
Esta sorpresa fue idea de Raymond Ridder, gerente de relaciones con la prensa de Golden State. Antes de celebrar a Klay Thompson, el jugador, los Warriors primero quisieron rendir homenaje a Klay Thompson, el hombre. El colega, “el familiar”, como nos dijeron varios fans.
No pasas trece años en el mismo lugar sin causar un impacto en las personas que te rodean. Quienes lo vieron llegar siendo un novato de 21 años y salir como uno de los mejores tiradores de la historia de la NBA. No pasas trece años junto a los mismos compañeros sin que se conviertan en mucho más que eso.
“¿Cómo se explica?” Diálogo Stephen Curry. “Él es mi chico, es mi amigo, mi cómplice desde hace 13 años. »
Ambos “Splash Brothers” pasaron por todas las emociones. El día anterior, a través de dos mensajes de texto, habían acordado que no habría ningún discurso de Stephen Curry antes del partido. Demasiado duro. Como símbolo, los dos jugadores calentaron al mismo tiempo, bajo la mirada de sus amigos, familiares y ex compañeros en común (Andre Iguodala, Festus Ezeli, Zaza Pachulia, entre otros). Todos se miraron unos a otros, sin saber si saludar o saludar. Una situación extraña.
Y luego vino el vídeo homenaje y la “ovación de pie” de toda una sala, gorra en mano. Una muestra de respeto y reconocimiento por todo el trabajo realizado. Un vídeo también cargado de nostalgia, que deja una pregunta en el aire. ¿Cómo pudieron llegar allí?
“Siempre será raro, no hay nada que pueda quitarme este sentimiento”. admitió Stephen Curry después de la reunión. “Durante años, nos habéis oído decir que todos queríamos jugar para una franquicia y terminar esta aventura juntos. »
Un homenaje fraterno a través del juego
Para todos los protagonistas, este vídeo fue probablemente el momento más complicado de gestionar. Draymond Green explicó que pidió ver el vídeo hace unos días “Así que no tengo que enterarme esta noche y que mis emociones me tomen por sorpresa. »
Steve Kerr dijo que estaba conmovido y al borde de las lágrimas. Stephen Curry estaba en el túnel porque “Sabía que me emocionaría demasiado si estuviera en la cancha en ese momento. Tuve que protegerme. » Klay Thompson aprovechó al máximo el momento antes de intentar avanzar rápidamente para permanecer en su partido.
Es por ello que los Guerreros se mostraron comedidos en su homenaje. Aunque los fanáticos en la sala o que miraban sus pantallas en todo el mundo podrían haber querido más, se apegaron a la personalidad de Klay Thompson. Alguien que prefiere estar en acción antes que en palabras.
Stephen Curry y Draymond Green lo sabían mejor que nadie. “El amor que tenemos por Klay siempre estará ahí, siempre, y él lo sabe”. recordó el fuerte extremo. Entonces, para ellos, la mejor manera de honrarlo era en el campo, jugando lo más duro posible para honrar su espíritu competitivo.
“No se ganan cuatro títulos juntos sin tener este fuego sagrado. Klay lo tiene y estamos en buena posición para saberlo. Y nosotros también lo tenemos, y Klay lo sabe”. continúa Verde. “Cuando juegas contra tu hermano, quieres vencerlo aún más y elevar tu nivel de juego. Ese fue nuestro espíritu para este partido. »
Desde los primeros minutos del partido la energía se palpaba. Como una atmósfera de playoffs. Kevon Looney incluso le dijo a Draymond Green “esta noche se siente como el Oráculo”, había algo especial en el aire. Y llegó la primera posesión del partido: ¡Klay Thompson defendido por Stephen Curry!
“Cuando compartimos la estrategia defensiva con los jugadores en el vestuario antes del partido, era irreal decir las palabras: ‘Steph, estás sobre Klay’”compartió Steve Kerr con una sonrisa.
“No pensé que le iban a dar el balón al poste bajo en la primera jugada, y ni siquiera puedo contar lo que pasó. Es como si estuviéramos de vuelta en el campo de entrenamiento”. Se rió Stephen Curry. “Tenía tantas ganas de tomar el balón” Draymond Green se burló suavemente.
Un adjetivo común para describir la velada: surrealista.
A lo largo del encuentro, los tres jugadores se empujaron con fuerza, mientras se retaban una y otra vez. Pero en lugar de forzar, Klay Thompson dejó que el juego le llegara, anotando ocho de sus 22 puntos en el último cuarto para poner a los Mavs en órbita. Esto fue sin contar con sus excompañeros. En cuatro minutos, Draymond Green y Stephen Curry revirtieron la tendencia. Poseído, el fuerte extremo realizó una serie de paradas defensivas mientras el líder finalizaba el partido con un personal 12-0 para conseguir la victoria y finalmente dejaba salir todas sus emociones gritando a 24 segundos del final tras sus decisivos tres puntos.
“No podría imaginar nada mejor. Hizo un gran partido. Dimos un verdadero espectáculo a los fans…” Diálogo Stephen Curry. “Si me hubieras dicho eso antes del partido, habría firmado de inmediato. Es una velada que recordaremos para siempre… Poder pensar en esas trece temporadas en las que estuvo allí y en los cuatro títulos y en todo lo que logramos juntos. »
Una vez que este reencuentro quedó atrás, Stephen Curry, Draymond Green y Klay Thompson se reunieron nuevamente en la sala de pesas al lado del vestuario de Golden State. La historia de Klay Thompson con los Warriors cerró oficialmente anoche. No es el final que habían imaginado para su trío mágico, pero el “Capitán Klay” ha encontrado su alegría de vivir y eso es, en última instancia, lo más importante. Para todos.
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