Ciclismo: Tim Merlier gana la 18ª etapa del Giro al sprint

El belga Tim Merlier consiguió su segunda victoria en el Tour de Italia este año al imponerse al sprint el jueves en Padua, al final de una jornada tranquila para Tadej Pogacar y los favoritos.

Fue la penúltima oportunidad para que los velocistas brillaran en esta 107ª edición del Giro antes de la última etapa del domingo en Roma.

Frente al Coliseo, Merlier (Soudal-Quick Step) tendrá la oportunidad de igualar al otro hombre fuerte del grupo, el italiano Jonathan Milan, ganador de tres etapas pero sólo segundo en Padua tras un sprint complicado.

El gigante del Lidl-Trek se quedó atascado en la última curva y empezó su sprint demasiado tarde tras perder la rueda de sus peces piloto que se giraban para buscarlo.

Milán demasiado lejos

“Mis compañeros me pusieron en una posición perfecta pero estaba demasiado lejos y perdí la rueda. Es mi culpa”, dijo.

El Milán acabó encontrando el resquicio para superar uno a uno a sus rivales, incluido el australiano Kaden Groves, tercero. Pero demasiado tarde para adelantar a un velocista del calibre de Merlier en el camino hacia su 43ª victoria profesional, la novena esta temporada.

“Dos victorias aquí, nueve este año, es una buena temporada para mí. On était toujours bien placé, le dernier kilomètre a été très rapide et j’ai su attendre mon moment», a réagi le Belge de 31 ans, lancé au kilomètre par son coéquipier Julian Alaphilippe, lui-même vainqueur d’étape il y a una semana.

Merlier: “Hicimos lo nuestro”

Ya es un Giro exitoso para el equipo Soudal-Quick Step que, después de una decepcionante campaña de clásicas, persigue etapas en Italia antes de centrarse en Remco Evenepoel y en la clasificación general del Tour de Francia.

Merlier, además de elogiar la calidad de su moto y su combinación, se mostró encantado de cerrar la boca a los “haters” ganando por primera vez dos etapas en una misma Gran Vuelta.

“La gente me pregunta por qué no tomo el volante de Milán, pero no me gusta centrarme en otro velocista. Hicimos lo nuestro y podemos felicitarnos por ello”, añadió el flamenco.

Los dos suizos que compiten en las carreteras italianas terminaron en el pelotón: el vaudois Robin Froidevaux (Tudor) en el puesto 86 y el zurichero Fabian Lienhard (Groupama-FDJ) en el puesto 87.

Día tranquilo para los líderes

Los corredores de la general, como un Pogacar muy relajado, vivieron el jueves una jornada tranquila detrás de una escapada de cuatro y luego cinco corredores atrapados a diez kilómetros de la meta.

“Un día perfecto, con buenas piernas, estoy muy contento con mi día”, afirmó el esloveno.

Esto cambiará el viernes con una nueva etapa de montaña hasta Sappada y, sobre todo, el sábado con la doble ascensión al Monte Grappa, última oportunidad para intentar alterar el orden establecido antes del desfile del domingo en Roma.

Si bien queda poco suspenso para la victoria final, ya que Pogacar tiene una enorme ventaja de 7’42” sobre su segundo clasificado, el colombiano Daniel Martínez, la carrera por el podio y por una plaza en el Top 10 sigue muy disputada. .

AFP

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