LPHF: ¿quién tendrá ventaja en la serie Montreal-Boston?

El entrenador Kori Cheverie mencionó este lunes por la tarde, poco después se enteró que el equipo de Montreal se enfrentaría al equipo de Boston en la semifinal de la LPHF: “Será un duelo muy igualado”. Los dos clubes también se repartieron los honores de los cuatro partidos del calendario regular. Y el mayor margen fueron dos goles. A primera vista, no es fácil predecir quién saldrá victorioso en esta serie al mejor de cinco, pero El periódico pintó un retrato de los principales factores que podrían inclinar la balanza.

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a la ofensiva

Los aficionados podrán disfrutar de un choque entre dos de los mejores jugadores de la historia: Marie-Philip Poulin y Hilary Knight. Los capitanes, tanto de Montreal como de Boston y de su selección nacional, se han cruzado espadas con tanta frecuencia que hace mucho tiempo que nació una rivalidad sana pero competitiva. El quebequense también venció al estadounidense en la final del Mundial el mes pasado, en el estado de Nueva York. Un poco de venganza definitivamente le vendría bien a Knight.

Este último tuvo una campaña bastante tranquila con seis goles y cinco asistencias en 24 partidos. Pero desde que anotó 10 puntos en Utica, el extremo de 34 años ha estado en racha. Ha puesto su nombre en el acta en los últimos tres partidos de Boston, al igual que Hannah Brandt. La suiza Alina Muller domina a su equipo con 16 puntos, buenos para 14^mi rango de la LPHF, empatado notablemente con Maureen Murphy, de Montreal.

El equipo de Quebec tiene dos representantes entre los 10 primeros con Poulin (10b-12a) y Laura Stacey (10b-8a), en segundo y noveno lugar respectivamente. “Captain Clutch” también ocupa el segundo lugar con un promedio de 1,10 puntos por partido y tuvo una tasa de éxito en los enfrentamientos del 57,9%. Brandt no se queda atrás con un 53,7%.

Kristin O’Neill y Mikyla Grant-Mentis terminaron fuertes la temporada regular, pero los otros delanteros no produjeron mucho. Boston, sin embargo, no tiene más profundidad en ataque, incluso si las recién llegadas Susanna Tapani y Lexie Adzija, de Minnesota y Ottawa, han reforzado la línea central.

Ventaja: Montreal

a la defensa

Erin Ambrose y Megan Keller son los quarterbacks de Montreal y Boston. Ambrose terminó segundo entre los defensores del circuito con 18 puntos, seguido por Keller (15 pts). El ontariano de 30 años tenía un diferencial de +5, frente al +9 del estadounidense de 28 años. Pero Keller pasó más tiempo en la celda, 12 minutos, en comparación con los cuatro de Ambrose. Tiene el don de distribuir el disco en la paleta de Poulin o Stacey. Sin embargo, Keller no se queda atrás, ya que tiene un gran vínculo con Knight.

En la línea azul de Montreal, Kati Tabin es confiable y Amanda Boulier ha demostrado ser una gran adquisición en el juego de poder, pero los otros corredores están experimentando altibajos. Entre los bostonianos, Emily Brown y Kaleigh Fratkin apoyan bien a Keller en esta imponente brigada.

Ventaja: Boston

frente a la red

Se espera un duelo interesante entre Ann-Renée Desbiens y Aerin Frankel. En el Mundial, el estadounidense de 24 años anotó un 1-0 en tiempo extra en la ronda preliminar, deteniendo los 26 tiros de Canadá. Luego, Desbiens tuvo la última palabra al final de una final loca ganada por 6 a 5, también en tiempo extra, por los representantes de la hoja de arce.

En la temporada regular, fue Frankel quien obtuvo las mejores estadísticas con un promedio de goles en contra de 2,00 y una tasa de eficiencia de .929, frente a 2,28 y .923 del quebequense de 30 años.

Si una de las dos se lesionara o fuera reemplazada, Montreal no tendría preocupaciones con Elaine Chuli (1.61/.949), mientras que surgirían interrogantes con Emma Soderberg (2.54/.900).

Ventaja: Empate

Unidades especiales

Como dijeron Cheverie y Poulin, la disciplina será una de las claves del éxito durante series que probablemente serán sólidas. El sábado, durante el último encuentro entre los dos clubes, se repartieron 48 hits, incluidos 30 del lado de Boston, siete de los cuales fueron obra de Megan Keller.

Sin embargo, el juego de poder del equipo de Massachusetts fue el menos efectivo en la LPHF con sólo cuatro goles en 53 oportunidades (7,5%). En cuanto a sus próximos oponentes, tuvieron una tasa de éxito del 15,9%. Poulin, Stacey, O’Neill y Ambrose han estado en llamas desde que se convirtieron en campeones mundiales. Han ayudado a su equipo a dar en el blanco ocho veces en el ataque masivo en los últimos cinco partidos.

Superada en número, Montreal lo hizo un poco mejor que Boston con un 84% de éxito en comparación con un 80%. Y sólo una vez Montreal logró anotar antes de que un jugador lo alcanzara, lo que automáticamente pone fin al castigo. Boston se ha valido de este privilegio en dos ocasiones.

Ventaja: Montreal

detrás del banco

Kori Cheverie y Courtney Birchard-Kessel, que está casada con Phil y el hermano de Amanda Kessel, son los únicos dos entrenadores en jefe que llegan a los playoffs, con Toronto y Minnesota liderados por Troy Ryan y el ex defensa de la NHL Ken Klee. Estuvieron junto a Ryan en el clan de la Copa Mundial de Canadá. A sus 36 años, Cheverie tiene más experiencia, ya que ganó el oro como asistente en los Juegos Olímpicos de Beijing 2022. También fue invitada al campamento de los Pittsburgh Penguins.

Ventaja: Montreal

los imponderables

Ambos equipos se han visto muy afectados por las lesiones esta temporada. Y como hemos visto, cuando Marie-Philip Poulin está ausente, el club de Montreal se busca a sí mismo. Afortunadamente, la número 29 se ha recuperado de su lesión en la rodilla. Sin embargo, los nombres de las delanteras Ann-Sophie Bettez y Kennedy Marchment están en la lista de lesionados de larga duración, al igual que el de la defensa Dominika Laskova. La central Sarah Bujold se perdió los últimos cuatro partidos, sustituida por la reserva Mélodie Daoust. Este último sólo puede firmar un contrato de 10 días durante los playoffs, por lo que será interesante ver qué estrategia recomendará el director general Danièle Sauvageau.

Por el lado de Boston, duele la pérdida de los delanteros Taylor Girard y Loren Gabel. Además, la presencia del extremo Jamie Lee Rattray es incierta. El sábado, la campeona olímpica canadiense chocó contra una pared llamada Sarah Lefort en el primer tiempo. Aturdido, Rattray no volvió al juego después.

En última instancia, el “séptimo jugador” desempeñará un papel en esta rivalidad emergente. El Centro Tsongas de UMass Lowell estaba lleno con 5.964 espectadores ruidosos el sábado, pero Bell Place puede acomodar a casi el doble de ese número, lo que podría resultar intimidante para los visitantes.

Ventaja: Empate