Los Capitales seguramente no celebrarían sus 25 años sin la terquedad de Miles Wolff, que decidió en 1999 invertir en Quebec para convertirse en propietario del equipo a pesar de las opiniones contrarias. Entre estas voces estaba la de un dirigente del extinto Rafales de Québec, que imploró al beisbolista que buscara en otra parte.
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Veinticinco años después, las lenguas se mueven y es fascinante escuchar a Wolff recordar los inicios del equipo durante una entrevista telefónica.
Wolff, que inicialmente debía establecerse en Quebec para encontrar inversores que pudieran reemplazarlo rápidamente, finalmente mantuvo al equipo a distancia hasta 2010.
Y pensar que durante sus primeras visitas a Quebec, un miembro de la dirección del Rafale, que trabajó en la Liga Internacional durante dos temporadas entre 1996 y 1998, intentó todo lo posible para disuadirlo.
“Conocí a alguien a quien no nombraré. Me encontré con él en el bar Château Frontenac para conocer sus impresiones. Me dijo: “No inviertas ni un centavo en Quebec, aquí no les gustan los estadounidenses. Va a ser un fracaso y será un acuerdo terrible’”, dijo Wolff desde su casa en Carolina del Norte.
En total confianza
Miles Wolff en su debut al frente de los Capitales en el Estadio Municipal, hoy Estadio Canac.
Diario de Quebec
Afortunadamente para los ya numerosos seguidores de los Capitals, Wolff confió en su instinto, que ciertamente no lo engañó.
Hay que decir que ha visto a otros en su increíble viaje en el béisbol. Verdadero padre fundador del béisbol independiente, fue identificado en 2014 como el 79mi persona más influyente en la historia del béisbol nada menos que por el historiador oficial de la Major League Baseball, John Thorn.
El primer gran movimiento de Wolff se produjo en 1980 cuando compró los Durham Bulls, que tuvieron tanto éxito que inspiraron la legendaria película. Toro Durham. Tenía la misma sensación al imaginar el béisbol en Quebec.
“Lo único es que el estadio estaba en un estado tan deplorable que me costaba creer que se pudiera renovar. Seis meses después comenzaron las obras. Los fanáticos estuvieron presentes para pintar porque querían tener béisbol. Lo vi como una muy buena señal”, explicó.
Un orgullo inmenso
A pesar del gran éxito en Durham, el hombre de 81 años ve a los Capitals como su mejor oportunidad.
“Nunca había hecho nada que me enorgulleciera tanto. Los Durham Bulls fueron geniales y financieramente me proporcionaron los fondos para ingresar al béisbol independiente. Pero cuando miro a los Capitals, me encanta en lo que se ha convertido el equipo. “Es todo lo que alguna vez soñé sobre el béisbol independiente, con jugadores locales y multitudes entusiastas”, dijo.
El aporte de Laplante
Diario de Quebec
Cuando preguntamos a Miles Wolff cuáles fueron los momentos más importantes de la historia de las Capitales, no destaca los campeonatos.
Prefiere hablar de la implicación de los propietarios locales y del momento en que contrató al hombre que se convirtió en el manitas de la organización, Michel Laplante.
En 1998, el orgullo de Val-d’Or lanzó para el Madison Black Wolf en la Liga Norte y comenzó a considerar el retiro.
El entrenador Al Gallagher ocupó el mismo puesto para Wolff en Durham y le habló de Laplante.
“Fui a Madison y Gallagher dijo: ‘Definitivamente quieres a alguien como él’.
“Le ofrecí contratar a Michel a tiempo completo para que también pudiera ayudar en las oficinas durante todo el año. Cuando inicias una organización en un país extranjero, necesitas empleados que hablen el idioma local y yo no tenía ningún contacto en el béisbol que hablara francés. Probablemente el equipo ya no estaría aquí si Michel no hubiera estado tan involucrado. Es, con diferencia, lo más importante que le ha pasado a esta organización”, elogió.
Sin embargo, sería absurdo no saludar la audacia y la visión de Wolff en la aventura de Capitals.
“Pasó de un recorrido por un estadio viejo y decrépito a una de las mejores franquicias del béisbol independiente. Cuando lo pienso, me hace feliz”, resumió a la perfección.
