Durante 10 años, Simone Plourde formó parte del club de esquí de Mont-Tremblant. En serio, la adolescente de Mont-Royal se deslizó sobre sus tablas de viernes a domingo, además de involucrarse en la sala de pesas. Actuando entre las apuestas, no soñaba con la Copa del Mundo ni con convertirse en la próxima Valérie Grenier. Campamentos fuera de temporada en Chile o Austria, muy poco para ella.
Publicado a las 0:49 a.m.
Actualizado a las 6:17 a.m.
Un día, su padre le preguntó si quería salir a correr con él. Rápidamente le gustó y se inscribió en algunas carreras de cross-country con él. Al ver su potencial, una amiga de su madre, que había practicado atletismo, le propuso probar suerte en la pista. Así, llegó una tarde entre semana al parque Étienne-Desmarteau, en Rosemont, para entrenar con el club Les Vainqueurs, que reúne a corredores de todas las edades y niveles. Al año siguiente se incorporó al grupo competitivo.
FOTO PROPORCIONADA POR SIMONE PLOURDE
Simone Plourde rápidamente dejó su huella corriendo.
En el Cégep André-Grasset, se inscribió en el equipo de cross y conoció a Samuel Marion, su primer entrenador real, que la reclutó para su club civil, el Saint-Laurent Sélect. El atletismo se volvió más serio, incluso en invierno. Después de compaginar ambos deportes, abandonó el esquí alpino.
El esquí fue una parte muy importante de mi vida desde que era pequeña, pero fue una decisión realmente fácil y natural. Estaba muy enamorado del atletismo.
Simone Plourde, recordando su elección como candidata hace seis años
Y cierto talento. Progresó rápidamente y ganó el bronce en los 1.500 m en el Campeonato Canadiense Juvenil en Montreal en 2019. Recortó más de 20 segundos su tiempo en el espacio de dos años. En el invierno de 2020, en Boston, estableció un récord de Quebec en pista cubierta en la milla, un tiempo que atrajo la atención de las universidades estadounidenses.
Halagada, Simone Plourde tenía sin embargo otras ambiciones: fue admitida en medicina en la Universidad de Montreal. “Me porté tan bien con Sam; Nuestra fórmula funcionó y yo no tenía mucho interés en ir a la NCAA. Pero entonces llegó la COVID-19. »
Confinada, la joven tuvo tiempo para reflexionar y continuar el diálogo con las universidades americanas. El cierre indefinido de los lugares de entrenamiento en Quebec y la confirmación de una temporada de la NCAA en el otoño de 2020 terminaron por persuadirla a dar el salto. “La escuela siempre estará ahí, pero tu pico deportivo no volverá. »
El shock en Utah
Encantado por las montañas de Utah durante un curso de entrenamiento en altitud con Sélect, Plourde quedó convencido por la Universidad Brigham Young, que tenía un excelente programa de media distancia. Debido a la pandemia, no tuvo la oportunidad de visitar el campus de antemano. La sorpresa fue total cuando dejó sus maletas y crampones en Provo: no se había dado cuenta de que se unía al epicentro educativo de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, antes conocidos como mormones.
Además de tener que observar un exigente código moral, los estudiantes, 98% miembros de la Iglesia, no pueden desnudar los hombros y las rodillas, ni consumir café, té o alcohol, entre otras restricciones.
Llegué allí ilusionada, con muchos sueños. Fue un gran shock cultural para el montrealés que era. Supe inmediatamente que no funcionaría, que no me quedaría allí por mucho tiempo.
Simone Plourde
Algunas veces llamó a sus padres llorando. Lo siento, le enviaron golosinas y tarjetas de ánimo por correo, ya que no pudieron visitar a su hija de 20 años por la situación sanitaria.
Afortunadamente, a nivel deportivo su experiencia fue impecable. “Me encantó el entrenador, mis compañeros de entrenamiento; eran los mejores del país en ese momento. »
Su entrenador, también no mormón, quería tanto retenerla que le dio un presupuesto para pagar sus cafés en Starbucks: “¡Se sentía mal! »
La cafeína subsidiada no fue suficiente para retener al recluta de Quebec, que se unió a las filas de la Universidad de Utah en Salt Lake City al año siguiente. “Está a sólo una hora de distancia, pero es un mundo completamente diferente. »
Récord provincial
En un programa en pleno desarrollo, dirigido por el entrenador Kyle Kepler, Simone Plourde siguió progresando. En su segunda temporada, terminó apenas fuera del podio en los 3.000 m en el Campeonato en pista cubierta de la División 1 de la NCAA, un récord individual histórico para Utah.
En la primavera de 2023, continuó su tremenda carrera al aire libre, ganando el oro en 1500 m en el Campeonato Pac 12 después de liderar prácticamente la carrera de principio a fin. En 4 min 9,48 s, borró el récord de Quebec de Mélanie Choinière, que databa de 1996. Menos de dos semanas después, rebajó otros tres cuartos de segundo en el Campeonato Regional del Oeste.
FOTO PROPORCIONADA POR SIMONE PLOURDE
Simone Plourde participó en su primer Campeonato Mundial de Atletismo el pasado mes de agosto, en Budapest, Hungría.
Sin embargo, experimentó una decepción en los campeonatos nacionales, deteniéndose en las semifinales de los 1.500 metros en el bochornoso Texas. Por otro lado, terminó séptima en los 5000 m, distancia que planea explorar más en el futuro.
¿Cómo podemos explicar este ascenso casi meteórico? “Mis entrenadoras siempre han sido muy cuidadosas, nunca quisieron exprimir demasiado el limón”, analiza. Vieron mi progreso a largo plazo. Mi volumen de entrenamiento ha sido relativamente bajo desde que comencé. Me permitió mantenerme saludable. En Estados Unidos estuve en programas de altitud. Creo que me beneficié mucho de ello. »
