Durante varias semanas –incluso meses– Alexandra Allione dijo “acosar” por teléfono a los pastores del Alto Var, llegando incluso a sorprenderlos en pleno vuelo cuando ve uno. “Siempre tienen algo en la estufajustifica el etnólogo, comprensivo. El pastor es una profesión que depende del tiempo –que muchas veces les falta para dedicarlo a otra cosa- y de la vida”.
La guinda del pastel es que el mes de mayo es escenario de numerosas actividades: preparación para la trashumancia, esquila, marcado de animales… Este martes 28 de mayo de 2024, la perseverancia finalmente da sus frutos. Varios pastores se sintieron tentados –algunos por segunda vez desde enero– por una sesión fotográfica de lo más… original.
¿El objetivo de tal enfoque? La aglomeración Dracénie Provence Verdon (DPVa) desea reunir una serie de retratos de pastores para su futura exposición “Por los caminos de la trashumancia”, que recorre 66 años de pastoreo en la región. La inauguración está prevista para el 12 de septiembre de 2024 en el Museo de Artes y Tradiciones Populares (ATP) de Draguignan.
Una cámara como ninguna otra
Bajo el patio del hangar municipal, en La Roque-Esclapon, sábanas blancas en precario equilibrio cubren las paredes. Enfrente, una cámara de estilo vintage: “Es un gráfico de velocidad (modelo fabricado entre 1912 y 1968, nota del editor), afirma Patrick James Michel, fotógrafo profesional que ha trabajado especialmente para la famosa revista de moda Vogue. Alguna vez fue ampliamente utilizado en el cine de detectives de las décadas de 1920 y 1930 o en reportajes periodísticos, particularmente para fotografiar el inframundo de Chicago.”
Está en esta elegante decoración, perfecta para “reenfocar el tema” – que a los pastores les van a hacer retratos. Cada rostro se captura en un gran rollo de película, revelado en un cuarto oscuro portátil.
¿Por qué no optar por lo digital? “La forma se adaptaba al sujeto”, dice simplemente el fotógrafo.acostumbrado a trabajar con dispositivos antiguos. La veta, la asombrosa calidad de los detalles, el blanco y negro plateado “real”… Ésa es la interpretación que quiero”.
“¡Es difícil ser modelo!”
Están presentes Gilles Blanc y Romain Rebaudo-Bremond, criadores en Mons por un lado y en el campo militar de Canjuers por el otro. Una vez frente al objetivo, Patrick James Michel trabaja con soltura y rigor: “¡Nos mantenemos serios!”advierte varias veces.
“Sonreír puede parecer rápidamente forzado, incluso un poco estúpido, contextualiza al profesional. Un modelo fotográfico hablará con naturalidad si mantiene una expresión neutral”. Es más fácil decirlo que hacerlo… Risas y sonrisas avergonzadas marcan la sesión: “¡Es difícil ser modelo!”afirma Gilles Blanc.
Pero el juego vale la pena. Juzgue usted mismo con la primera ráfaga de retratos captados a principios de año. Estos pronto adornarán la tan esperada exposición en el museo ATP.
Testimonios valiosos
Todavía se realizan pocas trashumancias a pie. Y con razón: esta práctica está prohibida, aunque “todavía se tolera en el departamento de Var”, informa DPVa. Gilles Blanc, por su parte, se transhumó caminando durante quince años desde el municipio de Mons hasta Châteauneuf-d’Entraunes (Alpes Marítimos), en la cima del Pal.
Pero ahora opta por el transporte de ovejas en camión, como su colega Romain Rebaudo-Bremond que va a Tinée (Alpes Marítimos): “Ahora la vida pasa muy rápido, no hay tiempo que perder ocho o diez días subiendo”, se lamentan los dos pastores.
Una lentitud que disgusta especialmente a los automovilistas atrapados entre los rebaños y a algunos vecinos: “Se ha perdido la paciencia”, continuamos con un suspiro, “se han bloqueado los atajos, se han colocado señales de bloqueo, la gente puede volverse agresiva rápidamente…”.
Desaparición del paisaje
Por lo tanto, esta hostilidad requiere “gran valor” para los guardianes finales de estas costumbres amenazadas. A mayor escala, la preocupación afecta incluso a los criadores acostumbrados a la vida moderna: “Para mí estamos al borde de la extinción. Ya no se nos reconoce como antes”.estima Romain Rebaudo-Bremond.
Un sentimiento reforzado por el aumento de la cría intensiva: “Ya casi no hay pequeños rebaños dispersos, el sector ahora prefiere las granjas con una gran concentración de animales y estos últimos comen de todo…”.
Es esta pérdida de reconocimiento y la distorsión de su trabajo lo que impulsó a nuestros dos pastores de Var a ser fotografiados y testificar para DPVa: “Lo necesitamos, necesitamos representación de nuestra profesión”reconoce Gilles Blanc.
Mucho más que una exposición
¿Qué dirán en estas cápsulas de sonido? ¿Qué mensajes pretenden transmitir a través de sus ojos? “Estuvimos presentes en las protestas de los agricultores en enero”. La exposición de la ciudad será una oportunidad para volver a hablar del lobo, la falta de dinero, las aberraciones administrativas y el cambio climático, entre otras cosas…
Patrick James Michel, una carrera inspiradora
La fotografía entró en su vida a finales de los años 1970, alrededor de los 17 años. Patrick James Michel logró entonces hacerse un nombre en la fotografía de moda: “Trabajé para las revistas Elle, Marie-Claire, Vogue…”, dice el hombre que trabajó durante tres años en Nueva York.
Allí presta sus servicios a las principales marcas americanas. Luego se mudó a Japón, antes de viajar por el mundo como director artístico. Un estilo de vida intenso en el que sus proyectos personales van ocupando cada vez más espacio, hasta convertirse en su principal actividad: “He fotografiado tribus en muchos países de Sudamérica, África y Asia. »
El resultado fue una obra fotográfica, objeto de numerosas exposiciones en Estados Unidos: Five, publicada por Steidl. Cada proyecto le lleva entre 7 y 8 años, y Patrick James Michel le confía finalizar uno nuevo sobre chamanismo, animismo e hinduismo, titulado Terres de resonance.
Por tanto, fue en la curva de esta concurrida cantera donde los pastores irrumpieron, por casualidad, durante un encuentro con Alexandra Allione, etnóloga. “Este proyecto me interesó mucho, así que dije que sí. »
Una obra por descubrir en www.patrickjamesmichel.fr
