Es un tesoro inestimable, procedente del genio de uno de los grandes maestros del Renacimiento. Desaparecido desde mediados del siglo XVII, un cuadro que representa a María Magdalena, cuyo autor no es otro que Raphaël (su nombre italiano Raffaello Sanzio), está expuesto durante un mes en la basílica de Saint-Maximin-la-Sainte-Bame. , santuario dedicado a esta discípula de Cristo cuyas reliquias esconde.
¿Pero de dónde viene este misterioso retrato? Fueron dos amantes del arte franceses quienes hicieron el inesperado descubrimiento de este claroscuro en una galería de arte de Londres. Lo compraron por 30.000 libras (35.000 euros) convencidos de que era una réplica de otras dos versiones de María Magdalena, una ubicada en Roma, en la Villa Borghese, la otra en la Galería Palatina de Florencia. Sólo que a finales de 2023, los expertos mundiales que lo examinan aseguran que no se trata de una copia, sino de un original, pintado por Rafael hacia 1503. “La limpieza permitió revelar las cualidades esenciales de esta pintura, en particular , el trabajo de la luz, pero también la finura, la delicadeza del dibujo, características de Raphaël”, explica Nathalie Nolde, restauradora, a France 3. Detrás de los rasgos de María Magdalena se encuentra en realidad Chiara Fancelli, esposa de Pierre Pérugin, maestro de Rafael y a quien prestó su rostro muchas veces para Madonnas.
Los propietarios del cuadro, ambos católicos, sólo conocían el santuario de Sainte-Baume por su reputación, pero decidieron prestarlo a la parroquia. “Pensaron que tenía sentido presentarlo aquí, en este santuario dedicado a María Magdalena”, explica a Aleteia el padre Florian Racine, párroco. “Aproveché esta oportunidad para crear conciencia sobre nuestro santuario. Es un auténtico privilegio tener este cuadro en nuestra casa, que es una auténtica maravilla. Se podría pensar que María Magdalena estaba viva en este lienzo”, exclama el sacerdote.
270 feligreses para custodiar a María Magdalena
La parroquia se está organizando lo mejor que puede para acoger a este huésped sin precedentes. Unas cincuenta personas ya se han congregado en la sacristía de la basílica para admirar esta obra maestra encontrada. “Todavía no tenemos la perspectiva necesaria para saber el número exacto de visitantes, pero son muchos”, señala el padre Racine, que movilizó a 270 feligreses para garantizar la seguridad de Marie-Madeleine. Tres voluntarios hacen su turno cada día, dos en la sacristía y uno en la entrada de la iglesia. Entre ellas, asociaciones de fieles laicos, como los Templarios Católicos de Francia.
Christophe SIMÓN / AFP
El cuadro de Raphaël, que mide 46 centímetros por 34 centímetros, estará expuesto durante un mes antes de ser devuelto a sus propietarios. Para contemplarlo, los curiosos, aficionados y aficionados al arte tendrán que pagar la módica suma de tres euros. Los fondos recaudados al final contribuirán a la restauración del santuario. “El 20 de abril acabamos de inaugurar el gran coro, que llevaba diez años en construcción. Pero aún queda mucho por hacer: la cripta, las capillas, los mosaicos…”, enumera el sacerdote. “Los beneficios de la exposición pueden parecer insignificantes, pero es a partir de gotas de agua que formamos los océanos”, sonríe.
La construcción de la basílica de Saint-Maximin comenzó en 1295 tras el descubrimiento de las reliquias del santo “apóstol de los apóstoles”, encontradas debajo de una iglesia de la ciudad. Según la tradición católica, santa María Magdalena habría abandonado Judea, entonces bajo el yugo de las persecuciones de Herodes, para llegar a Provenza, donde habría evangelizado. Luego se retiró a una cueva del bosque de Sainte-Baume, donde murió, y fue San Maximino, obispo de Aix-en-Provence, quien enterró su cuerpo en una iglesia.
