Con su primera elección en el segundo día del Draft de la NHL, los Montreal Canadiens tuvieron que esperar hasta la tercera ronda para hacer su primera elección, pero regresaron al futuro y seleccionaron a Aatos Koivu con la elección número 70.
Koivu es hijo del ex capitán de los Canadiens, Saku, y es alguien que seguramente será uno de los favoritos de los fanáticos, independientemente de cómo se desarrolle su carrera.
Lugar de nacimiento: Turku, Finlandia
Fecha de nacimiento: 22 de junio de 2006
Disparos: Bien
Posición: Centro
Altura: 6’0”
Peso: 170 libras.
Equipo: TPS (Finlandia)
Koivu es más alto que su padre y su curva de desarrollo es lo que impulsó su ascenso en el ranking del draft. Al comienzo de la temporada, aún no había jugado un solo partido con Finlandia en la categoría U18, y al final del año, ya había jugado cuatro partidos de la Liiga senior y fue un sólido contribuyente al equipo finlandés del Campeonato Mundial U18. El desarrollo también vino con su tamaño, pasando de 5’10”, 126 lbs a más de 6’0” durante el último año. Todavía necesita aumentar su fuerza, pero eso puede llegar con el tiempo a medida que crezca en su estructura. Un golpe para él es su desempeño en las batallas de tablero y su tendencia a perderlas.
Es un pívot prototípico en el sentido de que juega un juego completo de 200 pies, puede sostener ambos extremos del hielo sin el disco y siempre está buscando lo correcto que hacer. No quitará jugadas. Si bien su patinaje es promedio, su aceleración le permite crear y ganar carreras para colocarse detrás de la defensa.
A diferencia de su padre, Aatos es conocido por tener un gran tiro. Era capaz de convertirse en un arma en la media pared en el power play (también conocido como el punto Ovechkin) y puede lanzar el puck con cualquiera de las piernas. La capacidad de crear jugadas no es uno de sus puntos fuertes, ya que aún no ha demostrado esa parte de su juego, pero sí hace pases cortos e inteligentes en la zona ofensiva para intentar abrir las cosas para su equipo. Sin embargo, a algunos cazatalentos les gusta la forma en que ve el juego y dicen que es mejor con el puck que sin él.
Por otro lado, gran parte de su producción fue en juego de poder, lo que significa que su impacto en igualdad numérica dejó un poco que desear.
El gráfico anterior muestra los problemas que tuvo Koivu en el juego de cinco contra cinco, pero lo que sí se destaca como positivo son sus jugadas defensivas, que demuestran que si la producción puede ponerse al día, hay una base sólida con la que trabajar. Es un patinador promedio, pero su motor y su implacabilidad significan que puede jugar más rápido de lo que se esperaría.
Koivu quedó en el puesto 86 en la clasificación de consenso, con una votación máxima de 64 de Chris Peters en FloHockey y una mínima de 118 en Dobbers Prospects, sin que Elite Prospects, Craig Button, Scott Wheeler y Will Scouch lo hayan clasificado. Algunos temen que la curva de desarrollo que tuvo en la primera parte de la temporada pasada no haya seguido creciendo al final de la temporada, pero quién sabe qué nos depara el futuro y qué habilidades pueden desarrollarse con el tiempo.
Obviamente, los linajes familiares serán la historia de esta elección, pero hay un jugador aquí que tiene una curva de desarrollo pronunciada e intrigante, y descartar un Koivu es algo que una generación o más de fanáticos de los Canadiens han aprendido a no hacer.
