Después de firmar al defensor Brandon Montour con el contrato más grande en la historia de la franquicia en la apertura de la agencia libre el lunes, el gerente general de Seattle Kraken, Ron Francis, sorprendió por segunda vez al firmar al centro Chandler Stephenson con un contrato de siete años que tiene un valor anual promedio de $6.25 millones.
Al igual que Montour, Stephenson también tiene 30 años, pero mientras que Montour fue traído para ayudar a impulsar la ofensiva desde atrás, se espera que Stephenson se ubique como pivote en una de las dos mejores líneas delanteras de Seattle.
Después de algunos años de baja producción y en la parte inferior de la alineación con los Washington Capitals, la carrera de Stephenson floreció con los Golden Knights después de ser traspasado allí en diciembre de 2019. Ascendió a un papel entre los seis mejores y se convirtió en una de las piezas clave que ayudaron a Las Vegas a ganar la Copa Stanley en 2022-23.
Cómo encaja Stephenson
En la composición actual de la plantilla de los Kraken, Stephenson encaja bien. Es un jugador sólido en el enfrentamiento, un delantero que juega en ambos sentidos y puede contribuir en la ofensiva, habiendo marcado al menos 16 goles en cada una de las últimas tres temporadas.
Suponiendo que Shane Wright se convierta en jugador de tiempo completo de la NHL la próxima temporada y que no haya intercambios de centros, los Kraken ahora tienen a Matty Beniers, Stephenson, Wright y Yanni Gourde en el medio. En cierto modo, Stephenson reemplaza a Alex Wennberg, quien se fue a los New York Rangers en la fecha límite de intercambios de la NHL en marzo.
La semana pasada, predije que el Kraken intentaría sumar un extremo de 20 goles y un centro de 20 goles, pero no predije una mejora en la línea azul, que llegó a través de Montour.
Jared McCann // Matty Beniers // NUEVO EXTREMO DE 20 GOLES
Jordan Eberle // **Chandler Stephenson // Andre Burakovsky
Eeli Tolvanen // Shane Wright // Oliver Bjorkstrand
Es el Barrio // Yanni Gourde // Jaden Schwartz
Brandon Tanev
Todavía creemos que existe la posibilidad de que Seattle busque conseguir un extremo goleador ya sea a través de un intercambio o con un acuerdo de corto plazo con uno de los agentes libres restantes.
Vale la pena señalar que Stephenson solo rompió esa barrera de 20 goles una vez en 2021-22, cuando anotó 21 goles y 43 asistencias, por lo que aún está por verse si realmente impulsa una gran mejora ofensiva para Seattle.
Teniendo en cuenta la edad de Stephenson y la duración de su contrato, existen preocupaciones de que este acuerdo podría ser malo en los próximos años. La comunidad de analistas fue abrumadoramente negativa con este fichaje, lo que sin duda es preocupante.
Aun así, como señalé con Montour, los equipos tienen que pagar de más para conseguir a algunos de los nombres más importantes en la agencia libre. ¿Es este un ejemplo de sobrepago? Sí. ¿Podría terminar valiendo la pena? Tal vez.
Situación de la tapa
Como señalé cuando escribí sobre Montour anteriormente, los Kraken están llegando a un punto crítico en el tope salarial. Todavía no sabemos dónde aterrizarán los nuevos contratos de Eeli Tolvanen o Matty Beniers, e incluso sin tenerlos en cuenta, Seattle ya tiene alrededor de 8 millones de dólares. Si añadimos a Tolvanen y Beniers, es probable que superen el tope.
Entonces, ciertamente habrá movimientos que busquen crear espacio, y si el equipo quiere sumar un delantero más, entonces probablemente habrá que desechar múltiples contratos.
Movimientos agresivos
Los Kraken no han ocultado que quieren ser más competitivos la próxima temporada. Se trata de dos movimientos llamativos y no creemos que hayan terminado.
¿Qué decís, amigos? ¿Han mejorado los Kraken?
