Gaël Monfils llevaba tres años sin jugar sobre hierba y una breve aparición en Wimbledon. Hizo bien en volver a hacerlo. Aquí está entre los cuatro mejores en Mallorca, tras una tercera victoria consecutiva, conseguida el jueves sobre Roberto Bautista Agut (6-3, 4-6, 6-4). Por primera vez desde 2018, está en semifinales de un torneo sobre hierba. Fue en Antalya y perdió contra Adrian Mannarino. Por lo tanto, el viernes intentará llegar a la final de un torneo por primera vez en su carrera en esta superficie que no le gusta especialmente. Sería un verdadero guiño.
“Roberto es un verdadero guerrero y fue una gran batalla, hasta el final.“, mencionó Monfils en la pista después de esta pelea de dos horas y media contra el fallido de Ugo Humbert en la ronda anterior. A sus 36 años, el español ya no es joven pero, contrariamente a una posible idea preconcebida, no es torpe en Sobre hierba, ganó el primer título de su carrera en 2014, en S’Hertogenbosch. También llegó a la final aquí, en Mallorca, y es ex semifinalista de Wimbledon.
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Pero aun así Monfils se complicó mucho la vida. Durante un set y medio estuvo absolutamente extraordinario. Un partido pleno, sólido, coherente, hasta 6-3, 4-2 a su favor. Una victoria silenciosa parecía estar tomando forma. Entonces la máquina se atascó, el brazo se tensó y Bautista Agut aprovechó para preparar dos breaks en cuatro juegos para llevar al francés a una ronda decisiva y siempre incierta.
Allí, Gaël Monfils recuperó rápidamente el control rompiendo rápidamente. Pero con el 4-2, lanzó otro mal juego de servicio para reiniciar todo. No importa, un nuevo break lo puso en posición de sacar para el partido con 5-4. Allí, todavía necesitaba cuatro puntos de partido para finalmente ganar y evitar lo que habría sido una gran frustración dado el escenario del partido y la naturaleza de los debates.
Frente a una gran colonia de seguidores franceses, finalmente saludó su clasificación con un grito de rabia. Casualmente, este éxito le permitirá dar un pequeño salto en la clasificación dentro de unos días. Monfils será, en el peor de los casos, 33º de la ATP el próximo lunes, su mejor ranking desde septiembre de 2022. Pero contra Alejandro Tabilo el viernes es la final que tendrá en mente. Le permitiría prolongar esta formidable serie: al menos una final por año por vigésima temporada consecutiva, de 2005 a 2024.
