Durante años, el nombre de Colton Herta ha sido sinónimo de “El próximo piloto de Fórmula 1 de Estados Unidos”, una etiqueta que está cansado de usar. A pesar de las numerosas conexiones con oportunidades en la F1 (primero con el intento de Andretti de ingresar a la F1, luego con un acuerdo fallido con AlphaTauri debido a problemas de superlicencia y ahora con el lanzamiento anticipado de Cadillac en la F1 en 2026), Herta está dispuesta a dejar descansar las especulaciones.
La “zanahoria” Infinite F1
En el día de prensa de IndyCar, Herta, subcampeón de IndyCar en 2024, fue nuevamente bombardeado con preguntas sobre su potencial futuro en la F1. Su respuesta fue cortés pero teñida de cansancio:
“Me he visto arrastrado a esta discusión durante, creo, media década”. admitió. “Estoy un poco cansado de que ese sea el caso, y sólo quiero conducir en este momento y concentrarme en IndyCar. »
Herta, que necesitaría terminar cuarto en la clasificación de IndyCar de 2025 para asegurarse los puntos de superlicencia necesarios, ha descartado cualquier presión adicional. “Si eso sucede, genial, y tendré que tomar una decisión”. Si eso no sucede, pobre de mí, estaré atrapado en la IndyCar. Estoy bien de cualquier manera. »
La visión de F1 de Cadillac y el papel de Herta
Michael Andretti ha apoyado durante mucho tiempo a Herta como prospecto de F1, pero su reciente retirada del liderazgo del proyecto F1 de Cadillac ha hecho que la candidatura de Herta sea menos segura. Mario Andretti, todavía director del proyecto, continúa promocionando el potencial de Herta, pero Cadillac no ha dicho si sigue siendo su primera opción.
Las opciones para acelerar la aprobación de la superlicencia de Herta incluyen realizar sesiones de FP1 con otros equipos en fines de semana que no sean de IndyCar o después de que finalice la temporada de IndyCar en agosto. Sin embargo, incluso suponiendo un debut en la F1 en 2026, Herta tendría 25 años, más que el novato promedio.
Herta permanece imperturbable: “Realmente no tengo ninguna preocupación al respecto. Todavía no es algo “seguro”. Todos mis amigos y familiares están aquí en los Estados Unidos… es una gran decisión, si tengo que tomar esta decisión”.
Kyle Kirkwood: una perspectiva diferente
El compañero de equipo de Herta en Andretti, Kyle Kirkwood, expresó un sentimiento similar pero con un entusiasmo más mesurado. Kirkwood, que superó a Herta en 2023 y finalizó séptimo en 2024, reconoció el atractivo de la F1 pero destacó su satisfacción con la IndyCar.
“Por supuesto que me interesaría”. Dijo Kirkwood. “Pero me encanta lo que hago aquí en IndyCar. Me mantiene en los Estados Unidos, me mantiene en el lugar donde crecí”.
Kirkwood, al igual que Herta, aprecia la identidad exclusivamente estadounidense de IndyCar y el estilo de vida que ofrece. “Es un intercambio bidireccional” añadió. “Por supuesto que estoy interesado, pero no me enfadaría si no tuviera la oportunidad”.
El panorama general: la esquiva estrella estadounidense de la F1
La asociación extendida de Herta con la F1 refleja la búsqueda continua del deporte de un piloto estadounidense que pueda cerrar la brecha entre su creciente base de fanáticos en los Estados Unidos y la representación en la pista. Pero el camino ha estado plagado de desafíos, desde obstáculos para obtener superlicencias hasta las realidades culturales y logísticas de mudarse al extranjero.
Por ahora, Herta se concentra en lo que puede controlar: la búsqueda de un campeonato de IndyCar. “Solo quiero centrarme en IndyCar este año y centrarme en ganar”. declaró. Ya sea que la “zanahoria” de la F1 se materialice o no, Herta parece contento con su lugar como una de las estrellas más brillantes de IndyCar.
