Christian Horner ha admitido que la temporada 2024 ha sido muy difícil. El jefe de Red Bull vio a su equipo sufrir lo que parecía el final de un ciclo, con salidas y problemas de rendimiento. Pero saluda la resiliencia de sus empleados y la excelencia de Max Verstappen.
“Ganamos nueve carreras, nueve poles, cuatro victorias en Sprint y defendimos el campeonato de pilotos faltando dos rondas. Es un testimonio de la forma en que Max condujo el año pasado, pero también del equipo, que nunca se rindió y se mantuvo centrado en el rendimiento”. Horner le dijo a Planet F1.
“Definitivamente ha sido un año muy difícil. Ha habido mucho con lo que lidiar, pero siempre nos hemos mantenido concentrados en la pista. Obviamente también hemos tenido algunos cambios dentro del equipo”.
“Pero estamos evolucionando para el futuro y creo que estamos en una buena posición para ello. Mi pasión siempre ha sido competir. Eso es lo que defiendo. Una vez competidor, siempre competidor. Cuando las luces se encienden se apagan, de eso se trata”.
Si habla de la pasión que siente por la Fórmula 1, es porque Horner es el director con más experiencia en la Fórmula 1 y uno de los dos únicos, además de Toto Wolff, que han estado en el cargo más allá de 2022. Dice que nunca pensó en retirarse a pesar de las dificultades.
“Nunca tuve esa idea en mente, para ser honesto contigo. El próximo capítulo de Red Bull Powertrains es muy emocionante, es el mayor desafío al que nos hemos enfrentado en los 20 años que llevamos en este deporte. Creo que el próximo capítulo es potencialmente uno de los más emocionantes. Siempre estás aprendiendo en este negocio”.
El británico detalla las dificultades que sufre su equipo y los retos que enfrentan Red Bull y Verstappen: “Nunca te rindes, ignoras el ruido que puedan hacer tus rivales y te concentras en ti mismo”.
“Creo que la lección más importante es que tenemos una fuerza y una profundidad tremendas en este equipo y un grupo de personas muy apasionadas y comprometidas que se han unido este año y han trabajado en las buenas y en las malas”.
“Max ha tenido, en muchos sentidos, su campeonato más impresionante, porque los desafíos han sido totalmente diferentes. Comenzamos la temporada con un coche muy dominante, pero realmente tuvo que arremangarse y luchar muy duro por cada victoria, cada punto en los días que no pudo ganar”.
“Ya en su carrera de casa optó por sumar los puntos por el segundo puesto. Realizó una campaña muy madura y trabajó enteramente con sus ingenieros y, ya sabes, el personal detrás de escena”.
Red Bull sufrió la marcha de Adrian Newey entre otros, y pese a la dificultad que esto presenta, Horner niega que haya tenido un impacto directo en el rendimiento del RB20: “Por supuesto que es triste ver partir a Adrián, fue fundamental en el equipo durante su estancia con nosotros”.
“¡Pero es una coincidencia que el fin de semana en que anunció su partida fuera el fin de semana en el que tuvimos una pequeña recesión! Ninguna persona puede tener tal impacto en tan poco tiempo. Creo que Adrian sería el primero en admitirlo”.
“Pero creo que lo que realmente me alegra es la forma en que el equipo se recuperó al final del año: la pole position y la victoria en Qatar, algo que habría sido inimaginable al final del año. Agosto o principios de septiembre”.
Tras el último año con Honda, Red Bull pasará a ser fabricante de motores asociado a Ford, y Horner reconoce que las dificultades son colosales para ponerse a la altura de sus rivales. Admite que el proyecto seguramente quedará por detrás de las referencias que son Ferrari y Mercedes.
“La temporada 2026 será un reinicio completo y estamos construyendo un motor donde hace cuatro años teníamos la portería a cero. En cuatro años construimos una fábrica y desarrollamos un motor, pero estamos luchando contra 75 años de experiencia en Ferrari y 30 años en Mercedes HPP, así que no nos hacemos ilusiones”.
“La montaña que tenemos que escalar es enorme, pero con el buen espíritu y la gente de calidad que tenemos dentro de la empresa, lo lograremos. Este es, con diferencia, el mayor desafío al que nos hemos enfrentado en la Fórmula 1”.
