Los Ángeles en llamas –
Se pronostican nuevas ráfagas de viento fuertes que amenazan con avivar los incendios
Los incendios que devastaron parte de la ciudad californiana dejaron al menos 25 muertos.
Publicado hoy a las 4:01 pm
Los Ángeles no está a salvo de nuevos incendios por nuevas ráfagas de viento.
AFP
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Las fuertes ráfagas de viento previstas para el miércoles amenazan con avivar los grandes incendios que aún azotan Los Ángeles, la segunda ciudad de Estados Unidos, y que han matado al menos a 25 personas.
Una semana después de que estos desastres comenzaran y se extendieran a la velocidad del rayo, los meteorólogos advirtieron que Los vientos “particularmente peligrosos” de Santa Ana se intensificaría.
Estos últimos son un clásico de los otoños e inviernos californianos pero esta vez alcanzaron una fuerza no vista desde 2011, con rachas de hasta 160 km/h la semana pasada.
Vientos de más de 110 km/h
“Manténganse atentos (…). Esté preparado para evacuar. Evite cualquier cosa que pueda provocar un incendio”, dijo el Servicio Meteorológico Nacional (NWS), advirtiendo de vientos de hasta 110 km/h entre las 3.00 horas (11.00 horas GMT) y las 15.00 horas (23.00 horas GMT) de hoy. Miércoles.
El nivel de humedad, muy bajo, y la vegetación, extremadamente seca tras ocho meses sin precipitaciones, pueden provocar una “expansión ultrarrápida del fuego” en determinadas zonas, subrayan los meteorólogos, que también han situado gran parte del sur de California en alerta roja.
Vegetación muy seca
Varias áreas del condado de Los Ángeles y franjas del vecino condado de Ventura se encuentran en una “situación particularmente peligrosa”, señaló el NWS, utilizando los mismos términos que antes de los incendios mortales de la semana pasada.
“Toda la vegetación está realmente seca y lista para arder, por lo que (…) los incendios pueden producirse con bastante rapidez”, dijo el martes a la AFP el meteorólogo Ryan Kittell. Los brotes de Palisades y Eaton, que todavía están activos en algunos lugares, podrían reiniciarse y nuevos desastres podrían volverse problemáticos rápidamente, añadió.
Los dos incendios principales cubrieron 9.700 hectáreas en el exclusivo barrio de Pacific Palisades y más de 5.700 en la ciudad de Altadena, justo al norte de Los Ángeles.
Autoridades en alerta
Sin embargo, las autoridades dicen que están preparadas para hacer frente a nuevas amenazas, mientras que las bocas de incendio finalmente se secaron en los últimos días.
“Hemos revisado el sistema de agua en la zona de incendio de Eaton y está operativo, lo que significa que tenemos agua y presión”, aseguró el jefe de bomberos Anthony Marrone.
Cenizas toxicas
Los servicios sanitarios también instan a todos a usar mascarilla, ya que las ráfagas levantan cenizas tóxicas. “Las cenizas no son sólo tierra”, advirtió Anish Mahajan, del Departamento de Salud Pública del condado de Los Ángeles. “Se trata de polvos finos peligrosos que pueden irritar o dañar el sistema respiratorio y otras partes del cuerpo”.
El gobernador de California, Gavin Newsom, ordenó el martes que los equipos de limpieza estén listos para responder, mientras los funcionarios de emergencia predicen posibles tormentas invernales que podrían causar deslizamientos de tierra.
Limpieza de residentes
Algunos residentes de Palisades han decidido no esperar y están trabajando para retirar ellos mismos los escombros carbonizados de las calles y aceras. Chuck Hart, gerente comercial, y su equipo estaban trabajando en una obra de construcción en su vecindario cuando se produjo el incendio.
Chuck Hart y su equipo limpiando las calles de Palisades.
AFP
Después de salvar la casa de su madre de las llamas, comenzaron a limpiar las calles. “Desde entonces hemos estado haciendo esto sin parar (…). Haremos todo lo que esté a nuestro alcance para que este lugar vuelva a funcionar lo más rápido posible”.
Negándose a abandonar el complejo de apartamentos que gestiona en Pacific Palisades, Jeff Ridgway dijo a la AFP que lo salvó de las llamas sacando cubos de agua de la piscina para apagar un eucalipto peligrosamente cercano. “Era la guerra”, exclamó este sexagenario. “Pero fui testarudo y luché”.
Casi 90.000 desplazados
Los daños son inmensos: más de 12.000 viviendas, otros edificios y vehículos quedaron destruidos o dañados y barrios enteros arrasados.
Vista aérea del barrio Pacific Palisades, devastado por los incendios de los últimos días.
Getty Images vía AFP
Estos incendios, entre los peores de la historia de California, podrían ser los más costosos jamás registrados: entre 250 y 275 mil millones de dólares, según estimaciones preliminares de la empresa privada AccuWeather.
Según un nuevo informe, unas 88.000 personas siguen desplazadas y al menos 25 han muerto. Aquellos cuyos hogares se salvaron se sienten frustrados por no poder regresar a ellos.
“Mi casa se quemó”
Para otros ya no queda nada. “Mi casa se quemó, lo sé. Vi fotos: sólo queda la chimenea. Pero necesito verlo con mis propios ojos para creerlo”, dijo Fred Busche a la AFP.
Para muchos todavía era difícil comprender la magnitud del desastre. La alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, incluso confió que sólo después de sobrevolar su ciudad comenzó a medir las consecuencias, mientras se abría una investigación encaminada a determinar las causas de los incendios. Martes a nivel federal. “Una cosa es verlo por televisión y otra verlo desde el aire. La destrucción masiva es inimaginable hasta que realmente la ves”.
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