Los Ángeles no tiene tregua: vientos cálidos y potentes continúan soplando durante la noche del martes al miércoles 15 de enero y avivan aún más las llamas que desfiguran desde hace una semana la segunda ciudad más grande de Estados Unidos y han causado al menos 25 muertos. .
El Servicio Meteorológico de Estados Unidos (NWS) advirtió sobre ráfagas de hasta 110 km/h entre las 3 am y las 3 pm del miércoles. Partes del condado de Los Ángeles y el vecino condado de Ventura han sido puestas en estado de emergencia. “situación particularmente peligrosa”.
El sur de California sigue en alerta roja
El bajísimo nivel de humedad y la vegetación muy seca pueden provocar “expansión ultrarrápida del fuego” en determinadas zonas, advierten los meteorólogos, que también han puesto en alerta roja gran parte del sur de California.
Los daños son inmensos: más de 12.000 viviendas, edificios y vehículos quedaron destruidos o dañados, y barrios enteros arrasados. Según un nuevo informe, unas 88.000 personas siguen desplazadas y al menos 25 han muerto.
La investigación para determinar las causas de los incendios llevará tiempo
Los dos incendios principales cubrieron 9.700 hectáreas en el exclusivo barrio de Pacific Palisades y más de 5.700 en la ciudad de Altadena, justo al norte de Los Ángeles.
Las autoridades federales iniciaron el martes una investigación para determinar las causas de los incendios, pero advirtieron que llevaría tiempo.
“Sabemos que quieres respuestas, (te) las mereces. La ATF les dará (algunas) respuestas una vez que la investigación esté completa y exhaustiva”. declaró José Medina, en representación de esta agencia encargada particularmente de explosivos y armas.
Desde hace días, equipos acompañados de perros buscan víctimas entre las ruinas. Hasta el lunes, se inspeccionaron 1.800 viviendas, según el sheriff del condado de Los Ángeles, Robert Luna. “La buena noticia es que no encontramos ningún cadáver”indicó.
Estos incendios, entre los peores de la historia de California, podrían ser los más costosos jamás conocidos: entre 250 y 275 mil millones de dólares según estimaciones preliminares de la empresa privada AccuWeather.
Cientos de miles de niños regresaron a la escuela el lunes, pero las escuelas ubicadas en las zonas evacuadas permanecen cerradas.
En total, miles de bomberos están trabajando. Se enviaron refuerzos humanos y materiales, incluidas decenas de camiones cisterna.
Los riesgos que se avecinan con las cenizas
Los servicios sanitarios también han advertido de los riesgos para la salud relacionados con el humo y las cenizas generadas por los incendios y arrastradas por el viento.
“Las cenizas no son sólo tierra. Es un polvo fino que puede irritar o dañar el sistema respiratorio y otras partes del cuerpo.advirtió Anish Mahajan, del departamento de salud pública del condado. Las autoridades llamaron a la población a usar mascarilla.
Los vientos de Santa Ana, que avivaron las llamas a una velocidad vertiginosa, son un clásico de los otoños e inviernos californianos. Pero esta vez alcanzaron una intensidad no vista desde 2011, según los meteorólogos, con ráfagas que alcanzaron los 160 km/h la semana pasada.
