La experiencia y la determinación triunfaron sobre el poder juvenil cuando el francés Gael Monfils, de 38 años, venció a su compatriota Giovanni Mpetshi Perricard en un dramático maratón por 7-6(7), 6-3, 6-7(6), 7-6(5). 6-4 en el Abierto de Australia. El partido, que duró tres horas y 46 minutos, emocionó al público en la Pista Tres, con Monfils mostrando su atletismo y resistencia característicos para alcanzar la segunda ronda por 17ª vez en Melbourne Park.
Enfrentamiento generacional
La contienda entre el veterano Monfils y el debutante Mpetshi Perricard, de 21 años, fue más que un simple partido de tenis; fue un espectáculo de estilos contrastantes. Monfils, que compitió por primera vez en el Abierto de Australia en 2005, se enfrentó a un oponente que era un niño pequeño en el momento de su debut. A pesar de la diferencia de edad, Mpetshi Perricard supo defenderse, igualando la energía de Monfils con 19 aces y 69 tiros ganadores.
Monfils elogió a la joven estrella y destacó particularmente el poder de servicio de Mpetshi Perricard.
“Ahora está en la categoría de Reilly (Opelka), John (Isner), Ivo (Karlovic), Milos (Raonic)”, dijo Monfils. “Pero su segundo servicio es increíblemente bueno. Creo que es el primer jugador en la gira en lograr un segundo servicio tan poderoso. »
Brillo táctico de Monfils
La capacidad de Monfils para resistir el ataque de potentes servicios sin enfrentarse a un solo punto de quiebre fue crucial. Destacó la importancia de mantener el enfoque en el propio servicio para neutralizar las fuerzas del oponente.
“Cuando juegas contra jugadores como Giovanni, John, Reilly, el objetivo principal es tu servicio”, explicó Monfils. “Trate de no afrontar un punto de quiebre. »
El partido contó con algunos momentos espectaculares, incluido un desempate inolvidable en el cuarto set donde ambos jugadores intercambiaron tweeners en un intercambio impresionante. Monfils, conocido por su estilo y atletismo, provocó un rugido de la multitud después de ejecutar su tiro mientras corría hacia el fondo de la cancha.
El conjunto decisivo
En el último set, Monfils aprovechó los nervios de Mpetshi Perricard. Dos dobles faltas consecutivas del jugador más joven le dieron a Monfils un quiebre temprano, que convirtió con algo de suerte cuando un golpe de derecha de Mpetshi Perricard golpeó la red y se quedó corto.
A pesar del visible cansancio, Monfils se mantuvo firme y consiguió la victoria, elevando su récord francés de victorias en partidos de Grand Slam a 126.
Monfils vuelve a desafiar la edad
Tras convertirse recientemente en el ganador de un título ATP de mayor edad en la era profesional con su triunfo en Auckland, Monfils dejó de lado las preocupaciones sobre su edad.
“Realmente no me fijo en mi edad. Es sólo un número”, dijo Monfils con una sonrisa. “Pero puedo decirles que mañana por la mañana me sentiré más de 48 que de 38”.
La capacidad de Monfils para equilibrar el espectáculo con el tenis estratégico resultó decisiva, y su victoria fue un testimonio del espíritu perdurable de un jugador que continúa cautivando a los fanáticos de todo el mundo.
A medida que avanza a la segunda ronda, la combinación de experiencia, habilidad y carisma de Monfils garantiza que siga siendo uno de los jugadores más emocionantes de ver en el Abierto de Australia de este año.
