Camerún posee importantes yacimientos de minerales de todo tipo: hierro de Mbalam en el este, uranio de Poli en el norte, oro de Bétaré Oya y Batouri en el este y yacimientos petrolíferos marinos en el suroeste.
En Batouri, los mineros de oro extranjeros, incluidos los chinos, han superado a los artesanos locales. Para Ahmed, un joven residente de la región, esta explotación más masiva de los yacimientos representa una tragedia ecológica.
Peligros para la salud
” La minería ha hecho que la tierra pierda su valor. Los productores han confirmado que la producción ha caído casi un 50%.” explica Ahmed, precisando que es “porque se inundaron ciertos pantanos donde también se producía gran cantidads”. Además según siempre el joven menor “Productos como el mercurio que se liberan en la naturaleza ya no facilitan la producción de ciertos alimentos.s”.
Esta es también la opinión del doctor Roger Etoa, médico del trabajo, que, señalando cierta complacencia por parte de las autoridades, habla de las canteras de oro salvajes de Batouri.
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“Los mineros en las canteras de oro utilizan ciertos productos químicos, por ejemplo el mercurio, que es muy común y cuya función es amalgamar el oro.”, explica el médico que también cita el cianuro. “que se utiliza en el proceso de lixiviación para extraer oro“, y finalmente, también existe “ciertos ácidos utilizados para disolver minerales”.
El doctor Etoa está preocupado por las consecuencias del uso de estos productos. Para él, si no se hace nada, dentro de unos años Batouri parecerá una ciudad zombie con pacientes de cáncer que nadie podrá tratar.
Según él “Ya sea oro, cianuro o ciertos ácidos, se consideran venenos y, por lo tanto, pueden causar ciertos problemas de salud inmediatos.“.
Él da el ejemplo”.problemas de la piel“, al tiempo que especifica que puede haber “erupciones o quemaduras en la piel, problemas digestivos con gastroenteritis o formas de intoxicación”.
Acción gubernamental
El gobierno está tratando de combatir la contaminación y la destrucción ambiental en las minas. Pero sin éxito, afirma el joven Ahmed, que acaba de visitar el lugar conocido como “Batouri Golden Village”, regentado por un operador chino.
Jacques Afti, delegado regional del Ministerio de Minas, quiere ser tranquilizador. Indica que el gobierno, que suspendió ciertas operaciones a partir de septiembre de 2024, ha logrado sus objetivos de saneamiento.
Desde la suspensión no se ha realizado ninguna actividad sobre el terreno, asegura y precisa que “El Ministro de Minas ha prescrito el cambio a un sistema cerrado que realmente pueda evitar que estas sustancias nocivas acaben en el medio ambiente”.
Este innovador sistema también tendría como objetivo mejorar el volumen de negocios y una mayor transparencia en la gestión de las cuotas.
El Estado de Camerún y sus socios del consorcio Codias SA, Xin Mining y Yucam, pretendían instalar al menos diez unidades operativas de forma aislada antes de finales de 2024. Pero, según nuestra información, en enero de 2025 esto aún no será así.
