Desde 2013, el británico James Howells intenta recuperar un disco duro que, según él, contiene la clave privada de los bitcoins extraídos en 2009.
Howells afirma poseer entre 7.500 y 8.000 bitcoins, lo que le permitiría poseer entre 694 y 740 millones de euros (el 17 de diciembre de 2024, el precio del bitcoin superó brevemente los 100.000 euros).
Problema: James Howells afirma haber tirado el disco duro que le permitiría acceder a esta fortuna. Según su denuncia, el disco duro estaba “sacado de su casa sin su permiso ni consentimiento en la mañana del 5 de agosto de 2013”.
El hombre tenía dos discos duros: uno que contenía los datos y otro que estaba vacío. Ante el tribunal, indicó que había querido tirar el disco vacío, pero por error había metido el disco lleno en una bolsa de artículos para tirar.
Como favor, su entonces socio llevó las bolsas al vertedero, tal como Howells le había pedido inicialmente.
Desde entonces, James Howells ha intentado por todos los medios obtener autorización para registrar el vertedero y encontrar el disco duro tirado por error.
El 9 de enero, un juez británico puso fin a su investigación y dictaminó que desenterrar el sitio corría el riesgo de poner en peligro a los residentes y al medio ambiente.
El magistrado también declaró que este caso no había “no hay posibilidades realistas de éxito si se llega a los tribunales y no hay otra razón de peso para que se decida en el juicio”.
En la práctica, no tuvo que decidir sobre los bitcoins potencialmente accesibles gracias al disco duro (y de los cuales Howells se ofreció a pagar una cuarta parte de la suma al municipio), sino sólo sobre su propiedad. Sostuvo, según la ley británica, que “Todo lo entregado a la autoridad por otra persona en relación con el uso de las instalaciones pertenece a la autoridad y puede ser tratado en consecuencia”.
