¿Una pista para explicar la explosión de casos en Francia?

Entre los años 1990 y 2020 en Francia, el número de casos de cáncer de páncreas se duplicó entre los hombres y se triplicó entre las mujeres. Crecimiento dos o tres veces más rápido que en el resto de Europa. No conocemos las causas de la progresión de esta enfermedad, que podría convertirse en la segunda causa de mortalidad por cáncer en 2030, pero un equipo de investigadores destacó, en un estudio publicado a finales de 2024, un vínculo con la exposición a pesticidas.

Publicado a finales de 2024 en Revista Europea de Epidemiologíaun estudio vincula la exposición a pesticidas y el riesgo de cáncer de páncreas. Esta enfermedad, todavía bastante rara, es también una de las más formidables. Se está expandiendo por todo el mundo, particularmente en Francia, donde el número de casos se está disparando. En 2020 hubo el doble de casos entre hombres y el triple de casos entre mujeres que en 1990, convirtiendo a nuestro país en el cuarto más afectado del planeta.

Según el centro oncológico Léon Bérard, “El pronóstico del cáncer de páncreas es muy malo, con una supervivencia neta a cinco años de aproximadamente el 11%. Diagnosticado tarde, permanece oscuro y la mortalidad es muy alta.”

En una zona determinada, si aumentamos la compra media de pesticidas en 2,6 kg por hectárea en 11 años, el riesgo de cáncer de páncreas aumenta un 1,3%.

Matías Brugel

Hepatogastroenterólogo, primer autor del estudio.

Noble Pesticidas y riesgo de adenocarcinoma de páncreas en Francia (2011-2021)Este estudio se centra en la evaluación del vínculo entre la exposición a pesticidas y la incidencia del cáncer de páncreas en Francia. Como dice su resumen, “Si bien la incidencia del adenocarcinoma de páncreas (AP) está aumentando, particularmente en Francia, la asociación entre los pesticidas y el AP sigue sin estar clara. Los objetivos de este estudio fueron evaluar la distribución espaciotemporal de la incidencia de AP en Francia entre 2011 y 2021 y determinar si la exposición a pesticidas está asociada con un mayor riesgo de AP..”

Veredicto: aunque tenue, definitivamente existe un vínculoparticularmente cuando se utiliza azufre para fumigación, mancozeb y glifosato, como se indica en La ciencia y el futuro El primer autor del estudio, Mathias Brugel, hepatogastroenterólogo y epidemiólogo del Hospital de Bayona – Costa Vasca. “En una zona determinada, si aumentamos la compra media de pesticidas en 2,6 kg por hectárea en 11 años, el riesgo de cáncer de páncreas aumenta un 1,3%..” Sin embargo, será necesario realizar más estudios para establecer la verdadera causalidad.

Michaël Génin, coautor del estudio, es profesor-investigador en bioestadística en el Hospital Universitario y la Universidad de Lille. Responde a tres preguntas sobre este estudio.

Trabajamos en el tema salud – medio ambiente. Un estudio como este permite, cuando destacamos la heterogeneidad espacial en la incidencia de la enfermedad, plantear la cuestión de uno o más factores ambientales potenciales en acción.

Para un territorio, Francia continental y Córcega, entre 2011 y 2021, hemos desarrollado un indicador que permite aproximar la exposición a los pesticidas. Existen más de 300 sustancias; Hemos seleccionado unos diez, concretamente los cinco más utilizados en Francia y los cinco considerados más peligrosos por la OMS. Y un undécimo, correspondiente a la acumulación de estas 10 sustancias; en realidad nueve, porque el mancozeb, un fungicida, está en ambas listas. Estos indicadores se suavizaron a lo largo de once años para tener en cuenta sus fluctuaciones temporales.

Como es muy complicado evaluar la exposición a los pesticidas en un territorio como Francia, utilizamos datos indirectos. Por lo tanto, hemos informado, por municipio francés, las cantidades compradas en relación con la superficie agrícola.

Utilizamos un enfoque de mapeo de enfermedades y regresión ecológica basado en datos administrativos médicos que cubren el 99% de la población francesa. Para el cáncer de páncreas conocemos los factores de riesgo: diabetes, obesidad, tabaco, consumo de alcohol, edad, etc.

La mayoría de estos factores se tuvieron en cuenta en el estudio, al igual que la accesibilidad a la medicina comunitaria, y preguntamos si la exposición a pesticidas, después de ajustar estos factores, aún podría tener un impacto. .

Entre las causas del cáncer de páncreas, hay una ligera señal sobre los pesticidas.

Michael Genin

Profesor-investigador en bioestadística del Hospital Universitario y de la Universidad de Lille, coautor del estudio

Con mucha cautela podemos decir que hemos detectado una señal etiológica. La etiología es la causa de las enfermedades. Entre las causas del cáncer de páncreas, hay una ligera señal sobre los pesticidas.

Estos resultados muestran que los nuevos casos de AP ocurren de manera heterogénea en todo el espacio, lo que plantea dudas sobre nuestra comprensión de la enfermedad. Lo que se destaca es una heterogeneidad espacial en la incidencia del cáncer de páncreas, con áreas de marcado exceso de incidencia en la región de París y en el Macizo Central y en la costa mediterránea, y áreas de marcada baja incidencia en el barrio noroeste de Francia.

Se trata de una pista que deberá confirmarse más adelante.

Michael Genin

Profesor-investigador en bioestadística del Hospital Universitario y de la Universidad de Lille, coautor del estudio

Los factores ambientales como la contaminación del aire también están vinculados a los territorios. Si la distribución es homogénea en todo el territorio, hay pocas posibilidades de que intervengan factores ambientales.

Esto no significa que exista un vínculo de causa y efecto. Precisamente, en las zonas donde las personas están más expuestas a los pesticidas, es donde se producen más casos de cáncer de páncreas en Francia.

Se trata de una asociación con un vínculo sólido pero débil que debe explorarse para demostrar la causalidad. Esto no debería en modo alguno descartar factores de riesgo conocidos, sino que abre nuevas vías de investigación. Mathias Brugel continúa trabajando en este tema ampliándolo a los cánceres del sistema digestivo. Ahora es necesario realizar estudios a nivel individual, es decir, análisis biológicos en cohortes de individuos, para comprender mejor los mecanismos subyacentes. Y no olvide que otros factores ambientales, como los metales pesados ​​o los microplásticos, también podrían influir.

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En Europa, el cáncer de páncreas podría convertirse en el más importante en términos de mortalidad dentro de cinco años.