Elise Mertens ingresó con éxito al torneo de tenis del Abierto de Australia el lunes por la noche en Melbourne. La belga número 1, 34 del mundo, despidió con gran dificultad a la suiza Viktorija Golubic, 95 del mundo, de la clasificación en la primera ronda. El partido acabó con un marcador de 4-6, 7-6 (10/8), 6-4 tras un duelo que duró 2 horas y 47 minutos.
La zuriquesa de 32 años, de origen croata y ex número 35 del mundo, ganó por poco el primer set en 39 minutos, aprovechando su primer punto de quiebre en el 4-5. Es cierto que el servicio del belga no fue muy eficaz hasta entonces.
Mertens reaccionó y también aprovechó su primer punto de quiebre para ponerse por delante en el segundo set (1-0). La finalista del reciente torneo WTA 250 de Hobart confirmó su break (2-0). El nivel subió y el encuentro se volvió indeciso. Si el belga lideró la mayoría de los intercambios, los suizos defendieron bien, empujaron a Mertens a cometer un error y empataron 5-5. En el partido decisivo, Mertens lideraba 2/0 antes de conceder los siguientes cuatro puntos (2/4). Con confianza, el número 1 suizo se ofreció dos puntos de partido (4/6) que el número 1 belga desestimó. La confianza cambió de bando y Mertens concluyó con su tercer punto de set (8/10) tras 1h49 de juego.
El tercer set empezó como el primero con un break de Elise Mertens (2-0). Golubic empató 2-2. La belga se apoderó del servicio de su oponente en el mejor momento para liderar el servicio 5-3. La suiza no se rindió y contraatacó (5-4) antes de perder en su propio saque de banda en el segundo punto de partido.
Elise Mertens había vencido a Golubic, ya en tres sets, durante su único encuentro anterior en la segunda ronda en Estambul en 2021.
Semifinalista del torneo en 2018, su mejor resultado en 31 torneos de Grand Slam, la jugadora de Limburgo de 29 años fue eliminada en segunda ronda el año pasado.
Elise Mertens (WTA D-7) también juega dobles en Melbourne. Ella es la sexta cabeza de serie allí junto a la australiana Ellen Pérez (WTA D-13). Comenzarán contra las australianas invitadas Jaimee Fourlis (WTA D-140) y Petra Hule (WTA D-170).
En la siguiente ronda (32ª final), Mertens se enfrentará a la séptima cabeza de serie y sexta jugadora mundial Jessica Pegula. A priori un oponente formidable. Sólo que Mertens nunca ha perdido en tres partidos contra la estadounidense, reciente finalista del WTA 500 de Adelaida.
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