Calma para los incendios | La prensa

(Los Ángeles) Las nubes de humo de los últimos días han desaparecido del cielo azul de Los Ángeles. Pero a pesar de una cierta calma, la amenaza de una nueva conflagración todavía se cernía sobre la megalópolis el domingo.

“El problema es que hay materiales que arden durante mucho tiempo, por ejemplo porque son tratados con un químico parecido al alquitrán, que es muy difícil de extinguir”, explica Michael Contreras, bombero y paramédico de la Ciudad de Los Ángeles. Departamento de Bomberos. Debido al viento, estos materiales pueden encenderse nuevamente y enviar brasas a otros materiales, lo que probablemente a su vez propague las llamas.

La prensa Se reunió con el bombero en la Estación 23, ubicada en Sunset Boulevard, dentro del perímetro donde se desató el incendio de Pacific Palisades. Se detuvo para tomar una siesta y tomar un refrigerio, antes de regresar para patrullar el área aún evacuada, en busca de nuevos focos potenciales de incendio o incendios latentes. El domingo, el elevado número de víctimas de los incendios ascendió a 24 muertos.

En el corazón del incendio

El pequeño edificio de ladrillo rojo, donde están estacionados seis bomberos, se encontró en el centro del incendio desde el inicio de los incendios el martes.

“Solo perdimos algunas cosas en la estación y no teníamos agua, ni gas, ni electricidad”, resume el capitán César García.

Los bomberos lograron proteger el cuartel, que normalmente atiende a un sector que ahora se encuentra devastado.

Todavía hay coches abandonados en las carreteras, carbonizados y con los neumáticos reventados. Los cables eléctricos cuelgan de postes divididos. Árboles ennegrecidos con hojas carbonizadas se alzan frente a casas reducidas a cenizas.

Maestría

El incendio de Pacific Palisades se ha extendido por una superficie de más de 95 km^⁠2. Hasta el domingo, el Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California dijo que solo estaba contenido en un 13 por ciento, aunque las llamas no eran tan visibles como cuando comenzaron seis días antes. .

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“El número significa que hay [cette part] del perímetro que consideramos “frío”, que ya no tiene potencial para transportar brasas o causar más destrucción”, explica Lyndsey Lantz, bombero y gerente de relaciones con la prensa.

Sin embargo, los esfuerzos redoblados de los últimos días han traído buenas noticias.

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“Conseguimos tener un buen control de los lugares más activos, con lanzamientos desde el aire, con bomberos en tierra apagando incendios estructurales, incendios de matorrales, excavando en el suelo”, añade M.^{a mí} Lantz.

Sin embargo, en los próximos días se esperan ráfagas de hasta 110 km/h: el Santa Ana, el fuerte viento del desierto que azotó Los Ángeles la semana pasada. Los bomberos también han advertido que estos vientos impedirían el regreso de los evacuados antes del jueves.

“Con los vientos que vienen, nos mantenemos preparados”, dijo el Capitán García.

Su equipo de seis bomberos está movilizado las 24 horas del día. Regresan a la estación el tiempo suficiente para devorar un burrito –cortesía de un restaurante local– o un refrigerio, y tomar una siesta en una habitación oscura amueblada con camas y sillones.

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Como una ciudad bombardeada

Han visto su parte de desastres, pero éste es particularmente sorprendente.

“Nunca he visto nada que se compare con la destrucción que veo aquí, excepto quizás las fotografías de los libros de historia de Nagasaki e Hiroshima después de las bombas”, dijo Contreras. No recuerdo haber visto tanta destrucción, aunque he estado en zonas de guerra. A excepción de las ciudades destruidas por las bombas, no vemos una destrucción masiva como ésta. »

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Este hombre calvo de 55 años sirvió en la Infantería de Marina. El olor acre de los materiales quemados también le recuerda sus misiones en el extranjero.

“No tengo palabras para describir el olor, es bastante único, pero evoca recuerdos”, dice el hombre que creció en Los Ángeles. Excepto que esta es mi casa. »

El gobernador de California, Gavin Newsom, dijo a NBC el domingo que los incendios de los últimos días podrían ser el peor desastre natural en la historia de Estados Unidos, en términos de costo, escala e impacto.

Ciudad dentro de una ciudad

Para combatir los incendios, se enviaron equipos de todo California a Los Ángeles, al igual que personas de otros estados y otros países, incluidos Canadá y México. El domingo, el primer ministro Justin Trudeau, por ejemplo, anunció que se desplegaría un equipo de 60 bomberos canadienses para ayudar a los estadounidenses.

En Malibú, una “ciudad dentro de la ciudad” se ha instalado en el estacionamiento de la playa. El campamento base, con sus numerosos remolques y tiendas de campaña, permite coordinar a todo el personal desplegado en un sector determinado.

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“Todo el mundo comienza su día aquí”, dijo Dan Collins, capitán de bomberos de la ciudad de Oroville responsable de las relaciones con los medios.

En el lugar, los bomberos y policías pueden ducharse, comer, dormir y obtener la información más actualizada sobre las tareas a realizar.

Seguridad

Además de los incendios, la seguridad sigue siendo una preocupación importante en las zonas evacuadas. “Hay personas que se hacen pasar por guardias de seguridad, por ejemplo”, explica el capitán Collins. Hay mucha preocupación por los saqueos. »

El barrio de Malibú en el Océano Pacífico, por ejemplo, era popular entre los ricos y atraía a ladrones que buscaban artículos que se salvaron de las llamas.

Al menos siete personas -entre ellas dos que se hacían pasar por bomberos- han sido arrestadas en los últimos días, según el Departamento de Policía de Los Ángeles, citado por Associated Press. La Guardia Nacional acudió a echar una mano a la policía.

Secciones enteras de Malibú fueron destruidas. Otras casas colosales siguen en pie.