Una persona quita la nieve de la calle en Washington, el 6 de enero de 2025 (AFP/Mandel NGAN)
Al menos cinco personas han perdido la vida a causa de una gran tormenta invernal que azota desde el domingo el centro y el este de Estados Unidos, afectando a millones de residentes y blanqueando especialmente la capital, Washington.
Y esta parte del país se prepara ahora para temblar: los servicios meteorológicos predicen que las temperaturas descenderán en algunas zonas hasta los -18°C, con fuertes ráfagas de viento.
Las fuertes nevadas, que se trasladaron de los estados centrales a los de la costa este (Delaware, Maryland, Virginia, Distrito de Columbia), provocaron cancelaciones de vuelos, cierres de escuelas y accidentes de tráfico.
Mapa de Estados Unidos que muestra las nevadas entre las 13.00 y las 19.00 horas GMT del lunes 6 de enero, según datos del Servicio Meteorológico Nacional estadounidense (AFP/Jonathan WALTER)
Más de 50 millones de personas se vieron afectadas, y alrededor de 230.000 seguían sin electricidad a primera hora de la tarde del lunes, mientras que 2.300 vuelos fueron cancelados y miles más retrasados, según Poweroutage.us y FlightAware.
Según las autoridades locales, cinco personas murieron en accidentes relacionados con las terribles condiciones en los estados centrales de Missouri y Kansas.
“Las carreteras siguen siendo peligrosas”, sobre todo a causa del hielo, advirtió el gobernador de Kentucky (centro-este), Andy Beshear, instando a la población a no salir de casa.
Un manto blanco cubrió las calles de Washington, donde aceras y parques se convirtieron en patios de recreo para peleas de bolas de nieve entre niños y adultos. Algunos incluso se ponen los esquís.
En algunos lugares se esperan hasta 30 centímetros de nieve, según el Servicio Meteorológico Nacional (NWS).
– “Crecer en la nieve” –
“Me siento muy feliz. Crecí en la nieve”, aseguró a AFPTV Nikki White, esquiando de pie y planeando aprovecharla “porque ya no nieva mucho” en estos tiempos de calentamiento global.
Los científicos dicen que los fenómenos meteorológicos extremos son cada vez más frecuentes y más graves debido al cambio climático causado por el hombre.
Para Patricia Kristjanson, quien dice que “creció en Winnipeg, Canadá”, “los días de nieve son lo mejor de ser niña porque no hay escuela”.
No muy lejos, los dos principales aeropuertos de la capital federal se vieron obligados a cancelar más de 500 vuelos desde las 06H00 (11H00 GMT).
El mal tiempo en la capital no impidió que el Congreso certificara este lunes la victoria de Donald Trump en las elecciones presidenciales, cuatro años después del violento asalto al Capitolio por parte de sus seguidores tras su derrota contra Joe Biden en noviembre de 2020.
El Capitolio en la nieve, 6 de enero de 2025 en Washington (AFP/Allison ROBBERT)
– Posibles tornados –
Mientras las autoridades alertaban durante todo el lunes sobre el peligro de circular por carreteras nevadas y heladas, vídeos publicados por The Weather Channel mostraban vehículos derrapando sobre carreteras heladas y semirremolques acabando en la nieve. Barreras en las carreteras de Kansas.
“La nieve se ha convertido en hielo, lo que ha provocado cortes de energía y condiciones de carretera más peligrosas. Los equipos de seguridad en el transporte están trabajando arduamente para despejar las carreteras y permitir que los equipos de servicios públicos y los socorristas se muevan”, dijo Andy Beshear, quien declaró el estado de emergencia en Kentucky.
Carreteras nevadas frente al Capitolio, en Washington, el 6 de enero de 2025 (AFP/Allison ROBBERT)
Los gobernadores de Missouri, Virginia y Maryland hicieron lo mismo.
Los estados del sureste del país también podrían sufrir su parte de desgracias climáticas, según los servicios meteorológicos, que predicen tormentas acompañadas de granizo y posibles tornados.
Estos poderosos vientos podrían causar daños a la propiedad y “cortes de energía prolongados”, advirtió el NWS.
Condiciones que podrían complicar una situación ya precaria en los Apalaches del sur, una región montañosa muy afectada por un huracán mortal en septiembre.
