¿Sucederá, no sucederá? En el campamento improvisado instalado a tres horas en autobús desde la primera ciudad y a diez minutos en autobús desde la gasolinera más cercana, la pregunta arde en los labios.
A las 16.55 horas, hora exacta a la que los competidores fueron invitados a desmontar y montar su tienda de campaña para pasar la noche antes de reanudar la carrera donde la habían dejado al amanecer, Guerlain Chicherit (Mini) es el primero en terminar después de casi siete Pasó horas abriendo la vía como un galeote.
Luego, los coches se suceden para aparcar en fila india: el sueco Mattias Ekström, el saudí Yazeed al-Rajhi (Toyota), prácticamente líder en ese preciso momento, seguido de cerca por el qatarí Nasser al-Attiyah (Dacia), y luego otros. aún.
Sainz en el tejado
¿Y Loeb en todo esto? Todavía no he llegado. Según información fragmentaria, el alsaciano tuvo problemas electrónicos con su Sandrider que le obligaron a parar varias veces.
Aquí está aparcado el destartalado Ford de Carlos Sainz. Un coche en kit, pero en movimiento sabiendo que el ganador saliente puso su Raptor en el techo, perdiendo casi 50 minutos en el descapotable.
Ventiladores rotos y motor sobrecalentado.
Loeb acaba uniéndose al campamento. Cuando sale de la bañera, muestra la cara de los días malos. “Es un problema del ventilador, identificado desde julio durante las pruebas, pero aparentemente no resuelto”, afirma. ¿Qué quieres que te diga? Siempre es así, tenemos mala suerte…”
Sin embargo, el problema que impide que el motor se enfríe por falta de aire no es fatal. Gracias a su compañera Cristina Gutiérrez, que sacrificó su carrera para ayudarle, acabó pudiendo empezar de nuevo a toda velocidad.
Al final, su dedicación a los líderes se limitó a media hora – 33’33” detrás de Al-Rajhi – lo que aún le mantuvo en el partido. Pero ya tendrá que salir de esta especial de “48 horas planas”, sabiendo que quedan 350 km de los 960 que restan, ahorrarse preocupaciones y ganar tiempo a sus rivales.
Pero este domingo, mientras el sol se ponía sobre las montañas sauditas, Sébastien Loeb quería tirarlo todo, convencido de ser perseguido por los scoumoune del Dakar que se negaban obstinadamente a aceptarlo.
