El invierno trae consigo una serie de peligros que las personas deben afrontar para mantenerse abrigados y seguros.
Estos peligros pueden incluir envenenamiento por monóxido de carbono, hipotermia y tuberías congeladas que pueden explotar y hacer que las casas sean inhabitables.
Los expertos y funcionarios de seguridad pública dicen que hay muchas maneras de prepararse para evitar estos peligros invernales y protegerse.
Mantente a salvo en casa
Las autoridades dicen que durante una tormenta invernal la gente debe permanecer en casa. Sin embargo, los sistemas de calefacción domésticos funcionando durante horas pueden aumentar el riesgo de intoxicación por monóxido de carbono porque las calderas, estufas y radiadores pueden producir vapores mortales, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.
El monóxido de carbono también se puede crear cuando las personas usan generadores portátiles o hacen funcionar sus automóviles en el garaje para mantenerse calientes o cargar sus teléfonos.
El Dr. Alex Harding, profesor asistente de medicina de emergencia en el Baylor College of Medicine en Houston, dijo que debido a que el monóxido de carbono es inodoro e incoloro, es posible que las personas no se den cuenta.
“Los síntomas de la intoxicación por monóxido de carbono pueden ser realmente insidiosos. Pueden surgir en los pacientes y pueden variar desde un simple dolor de cabeza o náuseas leves hasta pérdida del conocimiento y convulsiones”, dijo.
Manejo de la hipotermia
El clima frío que afecta a gran parte de la costa este puede ser peligroso e incluso mortal debido a la peligrosa exposición a los elementos. Las tormentas invernales de esta semana se están desplazando hacia el sur y es probable que haya aire frío en lugares tan lejanos como Georgia, dijo Jon Palmer, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en Gray, Maine.
Las bajas temperaturas podrían sorprender a los residentes en zonas del país que hasta ahora han experimentado un invierno mayormente suave.
“Las temperaturas muy frías y los vientos pueden hacer que las temperaturas parezcan mucho más frías, lo que puede traer aire frío que potencialmente puede provocar congelación a un ritmo mucho más rápido o hipotermia a un ritmo mucho más rápido de lo normal”, dijo Palmer.
La exposición prolongada a temperaturas bajo cero puede poner a las personas en riesgo de hipotermia, una condición que ocurre cuando el cuerpo pierde calor más rápido de lo que puede producirlo.
“La hipotermia es sin duda una de las mayores preocupaciones, especialmente si tenemos alguna certeza sobre las redes eléctricas o los cortes de energía”, argumentó el Dr. Harding.
El peligro de hipotermia es mayor para una persona que está al aire libre, expuesta a ráfagas de viento, que no lleva ropa adecuada o cuya ropa está mojada.
“Si tienen un lugar seguro y cálido donde puedan acurrucarse, donde tengan agua y comida y todo ese tipo de necesidades… entonces eso limitará su exposición a esos riesgos”, dijo el Dr. Harding.
Sin embargo, las poblaciones vulnerables, como las personas con discapacidad o las personas sin hogar, pueden tener dificultades para encontrar un lugar cálido y seguro donde quedarse.
Protegiendo las tuberías de tu hogar
Las tuberías congeladas en una casa durante los duros inviernos son un problema particular en algunas áreas del sur porque estas comodidades a menudo están ubicadas fuera de las estructuras. Pero otras regiones del país también enfrentan este problema.
José Parra, maestro plomero de Abacus Plumbing, Air Conditioning & Electrical en Houston, aconseja a las personas aislar todas las tuberías expuestas al exterior, cerrar y drenar los sistemas de rociadores y dejar correr los grifos con agua. dentro de una casa durante temperaturas bajo cero para que el agua pueda fluir a través de las tuberías y protegerlas.
“Mucho de lo que estamos arreglando, yo diría que entre el 80 y el 90 por ciento, podría haberse evitado con sólo un poco de trabajo inicial”, dijo Parra.
Problemas con los vehículos eléctricos
Los expertos reconocen que el frío puede ser duro para los vehículos eléctricos, pero dicen que con un poco de planificación y algunos ajustes, los propietarios deberían poder desplazarse con bastante normalidad.
Dentro de las baterías de los vehículos eléctricos, los iones de litio circulan en un electrolito líquido, produciendo electricidad. Pero se mueven más lentamente en el electrolito cuando hace frío y no liberan tanta energía. Esto reduce la duración de la batería y puede agotarla más rápidamente.
En el corto plazo, es probable que los fabricantes de automóviles encuentren mejores formas de proteger la vida útil de las baterías y calentarlas para cargarlas, dijo Neil Dasgupta, profesor asociado de ingeniería mecánica y ciencias de los materiales en la Universidad de Texas. Michigan, a Associated Press a principios de este año. Y se están desarrollando nuevas químicas de baterías que son más resistentes al clima frío.
Juan A. Lozano y Patrick Whittle, The Associated Press
