Muy enfadado con los Kings tras la destitución de Mike Brown, Mike Malone ni siquiera estaba enfadado con sus jugadores. Esta noche, Nikola Jokic y sus socios tocaron fondo ante su público, encajando 149 puntos contra los líderes de la NBA, los Cavaliers. Denver nunca había concedido tantos puntos esta temporada, pero también en 48 minutos desde que Mike Malone tomó el control del equipo, y el primer tiempo fue catastrófico…
Tras un gran Donovan Mitchell, los Cavaliers comenzaron el partido al galope para ponerse 14-8 al cabo de tres minutos. Hay carreras, penetraciones, buenos turnos y como los tiradores son hábiles, la defensa de Denver ya les pisa los talones. Afortunadamente para los Nuggets, Michael Porter Jr. tiene la mano caliente. Bien servido por Jamal Murray, el extremo mantiene su formación en contacto (21-17). A su lado, Nikola Jokic se olvidó dos veces de Jarrett Allen y los Cavaliers volvieron a escaparse. Por una vez, es la “segunda unidad” de Denver la que da la mejor impresión, y con un alley-oop de Peyton Watson, los Nuggets vuelven a -2 (40-38).
Hay una mejora en el ataque del lado de Denver y gracias a Jamal Murray, los Nuggets incluso toman el control del partido. Sin Nikola Jokic, Denver firma un 8-2, y el líder de los Nuggets cede tres puntos por delante de un “flotante” del que tiene el secreto (53-50). Malone envía a Jokic de regreso a la cancha, y luego la represa se rompe… ¡Darius Garland se queda con el partido y Cleveland pasa un terrible 16-0! Sam Merrill conecta las canastas ganadoras, Dean Wade cubre a Russell Westbrook y Allen continúa su festival cerca del círculo. Resultado: +13 para los Cavaliers (66-53), y los Nuggets KO. Porter Jr. salió, y en el descanso, ¡los Nuggets iban perdiendo 80-65!
¡Sin “parar”!
Al regresar del vestuario, el festival ofensivo continúa, y es Evan Mobley quien toma el relevo de Allen. El ataque de Denver está recuperando color, pero la defensa es catastrófica. En la primera parte, Jokic y Murray fueron los puntos débiles. ¡En segundo grado, somos todos! Garland reparte el juego como quiere, y es Mobley quien aprovecha para coquetear con los 20 puntos de ventaja (93-75). Más discreto, Mitchell pasó el testigo a Caris LeVert, y Cleveland finalmente alcanzó los 20 puntos de diferencia (113-93).
Esperamos en vano una salida de los Nuggets pero sin “paradas”, fue imposible recuperar el marcador, y fue con triples de Wade, LeVert y George Niang que los Cavaliers mantuvieron una amplia diferencia hasta al final, para ganar 149-135. Los Cavaliers comenzaron su “viaje por carretera” con trabajo pesado y ¡claramente enviaron un mensaje!
QUE RECORDAR
Sólo extrañas a un ser… Golpeado de nuevo en la pantorrilla, faltaba Aaron Gordon, y sobre todo en la raqueta de los Nuggets. Fue en el “pick-and-roll” y en la cobertura de los “drives” de Darius Garland donde más se sintió su ausencia.
Un cinco muy efectivo. Como en el “partido de ida”, los Cavaliers terminaron con cuatro jugadores con 20 puntos o más. Lo que recordamos es la eficacia de los titulares ya que todos terminaron con al menos un 55% de puntería. Con 19 de 26 tiros, la pareja Allen-Mobley se desvió.
El contraste de 3 puntos. Dean Wade y sus socios se convirtieron en el segundo equipo de la historia en encadenar cuatro partidos seguidos con al menos 20 canastas de tres puntos. En Denver todavía no hemos conseguido la única de 20 canastas de 3 puntos en un partido esta temporada…
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¿Cómo leer las estadísticas? Mín = Minutos; Tiros = Tiros acertados / Tiros intentados; 3 puntos = 3 puntos / 3 puntos intentados; LF = tiros libres realizados / tiros libres intentados; O = rebote ofensivo; D=rebote defensivo; T = rebotes totales; Pd = asistencias; Fte: Faltas personales; Int = Intercepciones; Bp = Bolas perdidas; CT: En contra; +/- = diferencial de puntos cuando el jugador está en el campo; Puntos = Puntos; Eval: evaluación del jugador calculada a partir de acciones positivas – acciones negativas.
