Cuarenta y nueve kilómetros de playa manchados de petróleo. Doscientas mil toneladas de suelo potencialmente contaminado. Vladimir Putin debió enfrentarse a los hechos: las costas de la región turística de Krasnodar (suroeste de Rusia), donde se encuentran Sochi, Anapa y Gelendzhik, donde se encuentra uno de los palacios búnker del presidente, vienen a sufrir un desastre ecológico. El 15 de diciembre se produjo el desastre que muchos temían en el Mar Negro, en el estrecho de Kerch. Dos petroleros rusos se hundieron durante una tormenta: el Volgoneft 212 y el Volgoneft 239, cada uno de unos cincuenta años de antigüedad, transportaban más de 9.000 toneladas de petróleo, de las cuales alrededor del 40% podrían haberse derramado en el mar, según las autoridades rusas.
Desde hace meses, las capitales occidentales advierten del peligro que representan barcos en ruinas como estos, utilizados por los rusos para exportar su petróleo escapando del precio máximo (60 dólares por barril) fijado desde diciembre de 2022 por una coalición de países occidentales. el G7+ (los Estados del G7, la Unión Europea y Australia). Se dice que Rusia ha invertido 10 mil millones de dólares en estos petroleros clandestinos destinados a eludir las sanciones. Cientos de edificios adquiridos en mercados de segunda mano, luego despojados de cualquier vínculo con los Estados del G7+, para liberarse de los límites de precios: propiedad, gestión, bandera y, sobre todo, seguros. Constituyen la famosa “flota fantasma” de Moscú.
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“En los últimos meses, casi el 70% de las exportaciones rusas de petróleo han sido transportadas en estos petroleros y, por lo tanto, no entran dentro del límite de precios, informa un estudio del Instituto KSE (Escuela de Economía de Kiev) publicado en octubre de 2024. Esto incluye casi 90 % del petróleo crudo, que se cotiza por encima de los 60 dólares por barril desde mediados de 2023”. Una bendición para alimentar la maquinaria de guerra de Vladimir Putin en Ucrania. El margen adicional generado por esta armada de petroleros obsoletos al superar el límite máximo de 60 dólares representaría por sí solo 10 mil millones de dólares este año, según el KSE. ¡O el 8% del presupuesto de defensa ruso en 2025!
Bombas de tiempo ecológicas
A pesar del nombre comúnmente utilizado “flota fantasma”, estos barcos no pasan desapercibidos, ni mucho menos. “El aspecto nebuloso de esta flota clandestina se refiere sobre todo a la identidad de los verdaderos propietarios”, explica el economista Benjamin Hilgenstock, coautor del informe del Instituto KSE. Por ejemplo, un barco puede pertenecer a una empresa ad hoc con domicilio en las Islas Marshall. , siendo la única dirección un apartado de correos, por lo que no se sabe quién es el verdadero propietario. Lo mismo ocurre con las empresas que gestionan estos barcos: a la menor sanción, el barco cambia de dirección. de banderas, que son completamente opacas. Vi un petrolero cambiar de bandera tres veces: en las Islas Cork, en Honduras y… en Mongolia, un país que ni siquiera tiene una salida al mar. ¡Lo que no es nada oscuro, sin embargo! son las actividades de estos barcos. Sabemos dónde están. A menudo hablamos de que estos barcos desactivan sus transpondedores. [NDLR : ces dispositifs électroniques permettant de recevoir la position, la vitesse et le cap des bateaux alentour]pero no pueden hacerlo durante todo el viaje. En el Mar Báltico, por ejemplo, sería una locura eliminar este sistema. En el Mar Negro, que es zona de guerra, es posible, pero deberás reactivarlo al acercarte al Estrecho del Bósforo. Por lo tanto, sabemos casi en todo momento dónde están estos barcos, hacia dónde van y de dónde vienen”.
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De ahí los llamamientos cada vez más urgentes para reforzar los controles y las sanciones a estos barcos, auténticas bombas de tiempo ecológicas. Irónicamente, las costas rusas son las primeras afectadas. Pero los países ribereños del Báltico no están a salvo de otro derrame de petróleo, porque Rusia todavía depende de sus infraestructuras de producción y exportación con vistas a este mar compartido con los países bálticos y nórdicos. Ya se han producido varios incidentes con estos barcos envejecidos, pero ninguno ha tenido consecuencias graves hasta el momento: o el barco estaba vacío durante la colisión o estaba cargado pero pudo evitar la colisión por poco. “Estos petroleros cruzan las aguas del Báltico varias veces al día”, continúa Benjamin Hilgenstock. “Una catástrofe grave es sólo cuestión de tiempo”.
Sin embargo, la mayoría de estas embarcaciones no cuentan con seguro o cobertura de incumplimiento para este tipo de desastres. Los Estados costeros de la región lo saben: si ocurriera un accidente grave, la factura, considerable, de facto recaería sobre ellos. En una declaración conjunta publicada el 16 de diciembre, todos los Estados ribereños del Báltico y del Mar del Norte se comprometieron a tomar nuevas medidas para “disuadir a la flota fantasma rusa, afrontar los riesgos que plantea, impedir operaciones ilegales y aumentar los costes” para Moscú. En particular, piden a sus autoridades marítimas que exijan pruebas de seguro a estos barcos… pero también que recopilen pistas sobre posibles actividades maliciosas llevadas a cabo por estos barcos.
Flota de espionaje… y sabotaje
Porque algunos no se contentarían con transportar hidrocarburos. “Hoy, la Armada sueca informa que los barcos fantasma en aguas de la zona económica exclusiva de Suecia no sólo realizan sus actividades habituales: también están equipados con equipos de comunicaciones que los barcos mercantes comunes no necesitan”, indica la investigadora Elisabeth Braw en una nota. Para el Centro de Análisis de Políticas Europeas, un grupo de expertos con sede en Washington, “la flota rusa en la sombra parece ser al mismo tiempo una flota espía”. Incluso sabotaje.
Prueba de ello es una serie de actos maliciosos cometidos a finales de año bajo el mar Báltico, en los que resultaron dañados cuatro cables, incluido el cable eléctrico EstLink 2 el día de Navidad. La policía finlandesa abrió inmediatamente una investigación por “sabotaje agravado”. Sospecha del Eagle S, un petrolero procedente de un puerto ruso, que enarbola pabellón de las Islas Cook y sospechoso de formar parte de la “flota fantasma”. El barco, que transportaba gasolina sin plomo cargada en un puerto ruso, fue abordado y escoltado por una patrullera finlandesa. Al mismo tiempo, la OTAN anunció el fortalecimiento de su presencia militar en el Mar Báltico.
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La zona es particularmente vulnerable y se puede acceder directamente desde los puertos de San Petersburgo y el enclave ruso de Kaliningrado, en el norte de Polonia. Los estados vecinos están en alerta. “La infraestructura marítima crítica es una de nuestras prioridades de seguridad”, nos dijo hace unos meses Vilmantas Vitkauskas, jefe del Centro Nacional de Gestión de Crisis de Lituania. “Nuestros servicios son conscientes de los peligros y las capacidades de los rusos. Disponemos de drones aéreos y submarinos. , sensores destinados a detectar movimientos sospechosos bajo el mar, buzos en alerta también contamos con medidas preventivas que consisten en colocar redes para asegurar lugares específicos con el fin de detener. intrusiones antes de que alcancen la infraestructura crítica”.
El campo de acción físico de los Estados amenazados, sin embargo, sigue siendo limitado, a pesar de que esta flota rusa “amenaza la seguridad y el medio ambiente, al tiempo que financia el presupuesto de guerra de Rusia”, como recordó el 27 de diciembre el jefe de la Federación Rusa de la diplomacia europea. y el ex Primer Ministro de Estonia, Kaja Kallas. Imposible, por ejemplo, prohibir la entrada a sus aguas a estos buques sospechosos. La Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar concede a todos los barcos un “derecho de paso inocente”, es decir, el derecho a “navegar libremente en mares territoriales”. Sin siquiera hablar de prohibición, la inspección sistemática de estos barcos no parece –todavía– estar en la agenda, para evitar cualquier escalada. “Si los guardacostas de uno u otro país se acercaran a los barcos supuestamente civiles y les exigieran examinar su equipamiento, los gobiernos ruso y chino podrían interpretarlo como una provocación y tomar represalias”, subraya Elisabeth Braw.
La opción “Armagedón”
La Unión Europea, sin embargo, ha tomado otras medidas contra esta flota clandestina. En junio de 2024, en su decimocuarto conjunto de sanciones, relacionadas con el petróleo ruso, introdujo una medida destinada a prohibir el acceso a los puertos a determinados buques rusos. “Hasta la fecha, la UE ha incluido 79 buques en esta lista, incluidos petroleros que transportan petróleo ruso y participan en prácticas de transporte marítimo peligrosas e ilegales”, especifica el sitio web del Consejo Europeo. En el arsenal occidental, la lista negra estadounidense sigue siendo la más eficaz, gracias a la amenaza de sanciones secundarias –que ni la UE ni el Reino Unido practican– contra cualquier refinería, petrolero, comerciante de petróleo o autoridad portuaria cómplice de la evasión de las sanciones por parte de los EE.UU. Rusos. “Para la mayor parte del comercio mundial de petróleo, esto equivale a una sentencia de muerte porque al menos parte de su negocio se realiza en dólares o afecta de otra manera al sistema financiero estadounidense”, dice el informe del Instituto KSE.
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Queda la “opción del Armagedón”: prohibir pura y simplemente el petróleo ruso en el mercado, la única manera eficaz de cortar el suministro a Moscú y socavar su capacidad de continuar su guerra. “Hasta ahora, la respuesta de las capitales occidentales ha sido clara: está fuera de discusión”, informa el economista Benjamin Hilgenstock. De hecho, toda la estrategia de las sanciones occidentales contra el petróleo ruso se basa en mantener los volúmenes de exportación para evitar un escenario de crisis del petróleo que, por supuesto, provocaría el colapso de la economía rusa, pero que correría el riesgo de arrasar con las economías europeas. “Si queremos sacar el petróleo ruso del mercado, debemos considerar un acuerdo más amplio con otros productores que podrían suministrar parte del petróleo que falta, como Arabia Saudita”, continúa el experto.
Todavía estamos lejos de un consenso sobre este tema, sobre todo porque muchos Estados europeos todavía compran –y más que nunca– productos petrolíferos rusos a través de terceros países. Las importaciones de petróleo refinado de la India alcanzaron así niveles récord en 2023 (+115%), al mismo tiempo que se duplicaban las importaciones de crudo ruso desde Nueva Delhi. Sin embargo, una de las refinerías indias más grandes, ubicada en Vadinar, pertenece en un 49%… al gigante energético ruso Rosneft.
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