A pesar del creciente frenesí navideño, el 20 de diciembre no es una fecha importante para la mayoría de las personas. Este año, sin embargo, fue para Audrey-Anne Veillette. Incluso parecía Navidad antes de Navidad.
Publicado a las 8:00 a.m.
De hecho, era el día de su debut oficial como jugadora profesional de hockey, con el HV71, en el campeonato sueco. Y también su primer partido en año y medio.
Sospechábamos que Drummondvilloise estaría entusiasmado con la idea de volver finalmente a la competición. En entrevista con La prensalas múltiples veces que repitió que estaba “realmente feliz” lo confirmaron.
“Es una gran oportunidad para jugar muchos minutos. Esto es lo que quería y esto es lo que necesito. ¡Estoy realmente feliz! “, dijo, unos días antes de su debut con el HV71, un equipo con base en Jönköping, en el sur del país.
Su entusiasmo no es difícil de explicar después de todos los idas y vueltas que ha vivido desde el final de su carrera universitaria.
FOTO JAMES HAJJAR, PROPORCIONADA POR LAS CARABINAS DE LA UNIVERSIDAD DE MONTRÉAL
Audrey-Anne Veillette, en 2022-2023, vistiendo el uniforme de las Carabinas de la Universidad de Montreal
En 2022-2023, dominó el circuito canadiense con 26 goles en 22 partidos, ayudando a la Université de Montréal Carabins a alcanzar el campeonato canadiense, donde las Bleues terminaron en cuarto lugar.
En la primavera de 2023, se inscribió en el Montreal Force, pero esta aventura nunca llegó a ponerse en marcha, ya que la Premier Hockey Federation, el circuito en el que jugaba el club, fue comprada y luego disuelta con vistas a crear el Hockey Femenino Profesional. Liga (LPHF).
Ese verano, Veillette sufrió una grave lesión en la rodilla que requirió cirugía, pero que no le impidió ser seleccionada por Ottawa en la LPHF ese otoño. Durante el invierno, mientras continuaba su rehabilitación, entrenó con el equipo con la esperanza de entrar en la plantilla en 2024.
“En las gradas tienes mucho tiempo para pensar en cómo vas a volver”, dice al teléfono.
Animada cuando llegó al campo de entrenamiento en noviembre pasado, desafortunadamente descubrió que su regreso no sería como había imaginado. Fue despedida a fin de mes y luego sometida a exenciones. Ella cree que “tuvo un buen campamento, pero no lo suficiente para formar parte del equipo”.
Giro de vuelta
Una vez superado el shock, se acababa el tiempo para encontrar una solución. Habiendo comenzado ya las temporadas en Europa, no había muchos puestos que cubrir, y varios jugadores atrincherados en la LPHF ya tenían experiencia en esta liga.
“Tuve que cambiar de dirección rápidamente porque quería jugar este año. » No se trata de pasar dos temporadas seguidas sin competición.
Ayudada por su agente, se comunicó con algunos equipos. El HV71 rápidamente le pareció “un buen adaptar “. Diferentes personas le hablaron positivamente de esta organización que “necesita ganar” -una forma positiva de decir que el club está al final de la clasificación- y donde ella sabía que podía “jugar buenos minutos”.
Caso resuelto. El 2 de diciembre, al final de una “semana bastante estresante”, Veillette llegó a Suecia para unirse a un equipo en el que no conocía absolutamente a nadie.
FOTO JAMES HAJJAR, PROPORCIONADA POR LAS CARABINAS DE LA UNIVERSIDAD DE MONTRÉAL
Audrey-Anne Veillette, en 2022-2023, en el vestuario de las Carabinas de la Universidad de Montreal
La que acaba de cumplir 24 años no oculta que su “plan A” era conseguir un contrato en Ottawa, sobre todo después de esperar tanto sin poder jugar. En este sentido, ser víctima del hacha fue para ella una evidente decepción. No importa, ve este calvario como una “oportunidad de aprendizaje” y recuerda que “vivir experiencias difíciles te moldea como persona y como jugadora”.
“Lo que se hizo en el pasado, ya está hecho. Tengo muchas ganas de mejorar y tener mi oportunidad en esta liga. »
También ve una ventaja en haber encontrado trabajo en el campeonato sueco, donde el nivel de juego es probablemente el más alto fuera de Norteamérica. Además, al igual que en la LPHF, se permite el tackle, por lo que podrá familiarizarse con el juego robusto que ha tomado por sorpresa a muchos jugadores desde el debut del circuito norteamericano el año pasado.
“Creo que es un buen escenario, incluso si no es el que imaginé antes del campamento”, dijo.
Y ” [s]su cabeza está en Suecia”, pero mantiene la vista fija en su principal objetivo: volver a probar suerte en la LPHF.
“Sé que tengo el talento y la determinación para llegar allí”, dice. Es sólo cuestión de tiempo. »
