La sensación de IndyCar, Pato O’Ward, no se anduvo con rodeos al expresar su frustración con las barreras financieras de la Fórmula 1, revelando con franqueza que carece del respaldo multimillonario que a menudo se necesita para asegurarse un asiento en la categoría insignia del automovilismo. En un deporte cada vez más definido por contratos y patrocinios de grandes cantidades de dinero, el piloto de IndyCar de McLaren ha destacado la naturaleza de “pagar por jugar” de la F1 que deja a los conductores talentosos como él en la cuneta.
“La F1 es más que talento”
En una entrevista, O’Ward expuso la dura realidad del ecosistema financiero de la Fórmula 1, que a menudo prioriza los dólares de patrocinio sobre el talento en bruto. “No tengo 30 millones de dólares para pagar un asiento en la F1”, se lamentó el piloto de 24 años, refiriéndose al apoyo exorbitante que los pilotos suelen necesitar para asegurarse oportunidades en la parrilla.
O’Ward, que corre para Arrow McLaren en IndyCar y ha impresionado con su ritmo y habilidad, se siente frustrado por los obstáculos que enfrenta incluso un piloto de su calibre. “Es simplemente triste porque el talento por sí solo no garantiza una oportunidad”, dijo.
Una lucha familiar en el automovilismo
Los comentarios del piloto mexicano resuenan con las experiencias de muchos pilotos de las series de apoyo a la F1, quienes luchan por dar el salto a la cima del automovilismo a pesar de sus calificaciones. Aunque O’Ward ha tenido oportunidades limitadas en la F1, incluida una prueba con McLaren, su frustración surge del hecho de que la habilidad y el rendimiento por sí solos no son suficientes para abrirse paso.
Muchos pilotos actuales de F1 se han beneficiado de un apoyo financiero sustancial para ascender de rango, ya sea a través de patrocinadores personales, familias adineradas o sistemas de apoyo nacionales. Si bien existen excepciones, como Lewis Hamilton, quien ascendió de rango con el apoyo de McLaren, pilotos como O’Ward a menudo se encuentran fuera de las carreras debido a la falta de recursos similares.
El éxito de O’Ward en IndyCar pone de relieve el problema
O’Ward siempre ha tenido un desempeño excepcional en IndyCar, terminando en la cima de la clasificación del campeonato en varias ocasiones y demostrando su inmenso talento. Sin embargo, a pesar de su éxito, el salto a la F1 sigue siendo difícil de alcanzar.
“Cuando te enfrentas a pilotos que aportan decenas de millones de dólares a un equipo, es difícil competir. No se trata sólo de velocidad; se trata de ser comercializable, y eso es un trago amargo”, dijo O’Ward.
¿Un sistema roto o simplemente la realidad de la F1?
Los obstáculos financieros en la Fórmula 1 no son ningún secreto. Los equipos operan con presupuestos enormes, incluso con la introducción del límite de costos, y conseguir patrocinadores suele ser la clave para la supervivencia. Como resultado, los conductores con un importante respaldo financiero, como Lance Stroll o Nikita Mazepin, a menudo obtienen oportunidades que no necesariamente corresponden a sus méritos.
Aunque la F1 ha avanzado en la nivelación del campo de juego mediante límites de costos y programas mejorados para pilotos jóvenes, pilotos como O’Ward continúan destacando una falla fundamental en el sistema.
El futuro de O’Ward
A pesar de los obstáculos, O’Ward sigue siendo optimista sobre su carrera deportiva. “IndyCar es donde dejé mi huella y estoy orgulloso de lo que he logrado aquí”, dijo. Aún así, el atractivo de la Fórmula 1 sigue siendo fuerte para el joven piloto, y su asociación con McLaren podría abrirle puertas en el futuro.
Por ahora, la historia de O’Ward es un recordatorio del talento sin explotar que espera detrás de escena en la Fórmula 1, un grupo de talentos que tal vez nunca tenga su oportunidad debido a la dinámica financiera del deporte.
