“Estoy encantado de nombrar a Jared Isaacman, destacado líder empresarial, filántropo, piloto y astronauta, como Administrador de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA)”.escribió el presidente electo en su red La Verdad Social. Esta elección podría plantear un conflicto de intereses, dados los vínculos financieros entre Jared Isaacman, director de la empresa financiera Shift4, y Elon Musk, director de SpaceX y futuro miembro de la administración de Donald Trump.
El empresario de 41 años se ha convertido en una figura destacada de los vuelos espaciales comerciales gracias a sus colaboraciones con SpaceX y es un firme partidario de Musk, quien copresidirá una comisión sobre eficiencia gubernamental. Jared Isaacman, nativo de Pensilvania, fundó la empresa que se convirtió en Shift4 Payments en el sótano de la casa de su familia cuando tenía 16 años. Aviador experimentado, está cualificado para pilotar aviones militares, ha participado en espectáculos aéreos y ha establecido un récord mundial de vuelta al mundo.
“Inevitablemente habrá una economía espacial próspera”
“Inevitablemente habrá una economía espacial próspera, una que creará la oportunidad para que innumerables personas vivan y trabajen en el espacio. En la NASA exploraremos apasionadamente estas posibilidades”.reaccionó Isaacman en un mensaje. En septiembre realizó la primera caminata espacial privada extravehicular de la historia. Si varias decenas de personas han llevado a cabo misiones civiles en el espacio, él es el primer astronauta privado que abandona una nave espacial, una operación arriesgada hasta ahora reservada a los profesionales.
Esta excursión formaba parte del programa Polaris, una colaboración entre él y SpaceX, que incluirá tres misiones en total. Las condiciones financieras de esta asociación siguen siendo confidenciales, pero se dice que Jared Isaacman invirtió 200 millones de dólares de su fortuna personal para liderar en 2021 la misión orbital Inspiration4 de SpaceX, una misión enteramente civil y que constituyó su primera incursión en el espacio.
Nueva trayectoria para la NASA
El nombramiento de Jared Isaacman llega en un momento delicado para la famosa agencia espacial estadounidense, y los expertos prevén importantes cambios de dirección durante el nuevo mandato de Donald Trump. El programa Artemis, cuyo objetivo es enviar astronautas a la Luna, podría estar en el centro de la atención, ya que Donald Trump ha expresado repetidamente su preferencia por una misión a Marte.
El futuro del cohete lunar Space Launch System (SLS), propiedad de la NASA, también es incierto. La máquina fue especialmente criticada por su elevado precio y su imposible reutilización, a diferencia del cohete Starship de SpaceX, diseñado para realizar varios viajes al espacio pero que sigue siendo un prototipo.
Si el Senado valida el nombramiento de Jared Isaacman como jefe de la NASA, sus vínculos con SpaceX podrían ser objeto de un examen en profundidad durante posibles contratos futuros con la empresa de Elon Musk. “ El Congreso tendrá que hacer su trabajo y proporcionar supervisión”. dijo a la AFP Peter Juul, miembro del grupo de expertos Progressive Policy Institute. El investigador pidió al Congreso exigir contratos con múltiples empresas para evitar que la NASA se convierta en una “agencia subcontratista de SpaceX”.
Pero si bien las asociaciones público-privadas en el espacio están en auge, el anuncio del nombramiento de Jared Isaacman también provocó reacciones positivas. “La Sociedad Planetaria comparte su visión de una exploración audaz del espacio y esperamos trabajar con él, en caso de que el Senado apruebe su nominación”. “, dijo a la AFP Casey Dreier, responsable de política espacial de esta organización que promueve la investigación espacial.
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