Johanna Englundh: Bienvenidos a Morningstar. Si bien la UE tiene grandes esperanzas y objetivos para que el hidrógeno verde desempeñe un papel crucial en la transición energética.
La demanda en sectores clave como la industria pesada, las refinerías y el transporte de larga distancia parece débil. Entonces, ¿cuál es el futuro del hidrógeno verde y por qué no aumenta la demanda de las empresas europeas?
Marta Mancheva y Amar Causevic, jefes de administración de Morningstar Sustainalytics, gracias a ambos por acompañarme hoy. ¿Cuál es tu punto de vista? ¿Jugará el hidrógeno verde un papel tan importante como pensamos en la transición energética de Europa?
El hidrógeno verde es demasiado caro de producir
Marta Mancheva: Ésa es una de las grandes preguntas que nos hacemos, Johanna, y por eso salimos al campo y nos reunimos con empresas europeas en noviembre.
Hubo un tiempo en que el hidrógeno se consideraba el nuevo petróleo y una solución milagrosa para la transición energética limpia de Europa. Pero, en realidad, la producción de hidrógeno verde a partir de electricidad renovable es actualmente muy costosa y no es económicamente viable sin subsidios masivos, tanto del lado de la oferta como de la demanda. A largo plazo, creo que el hidrógeno verde desempeñará un papel en la descarbonización de sectores difíciles de electrificar, como el acero y el cemento, pero también en industrias que ya utilizan hidrógeno, como la producción de fertilizantes.
Pero no sabemos realmente en qué medida y cuándo sucederá esto a gran escala. Yo diría que el futuro de la economía del hidrógeno verde en Europa parece incierto en este momento y que definitivamente hemos superado la fase de exageración. En realidad, 2024 fue una especie de control de la realidad, no solo para el hidrógeno verde, sino también para la transición energética de Europa en su conjunto.
Líderes en hidrógeno verde
ES: Está bien. ¿Hay algún ejemplo de líderes en esta área? ¿Hay alguna empresa europea que utilice en gran medida el hidrógeno verde en este momento?
Amar Causevic: Johanna, sí, son tres. La primera es en realidad Iberdrola IBE. Lo visitamos durante nuestro viaje. Se trata de la fábrica de Puertollano, que utiliza energía solar.
Iberdrola es una de las mayores empresas especializadas en energías renovables. Utiliza energía solar para producir hidrógeno verde y alimentar una fábrica local en Fertiberia. También produce fertilizantes bajos en carbono.
Pero este verano, Yara YAR de Noruega abrió el más grande de Europa. Si la planta de Iberdrola tiene una capacidad de 20 megavatios, ésta tiene una capacidad de 24 megavatios. Y lo vuelven a utilizar para su propia producción de fertilizantes bajos en carbono.
Sin embargo, en nuestras proximidades de Estocolmo, hay una planta Everfuel EFUEL HySynergy en Frederica, Dinamarca, de un tamaño similar a los 20 MW de Iberdrola. La empresa planea ampliarlo a 300 MW dentro de uno o dos años. Se trata, por tanto, de una gran central eléctrica.
Estos son los tres ejemplos más notables en Europa en este momento.
Tres grandes retos para el hidrógeno verde en Europa
ES: Ok, Marta, hablaste de costos. ¿Diría que este es el mayor desafío o hay otros desafíos importantes por delante en lo que respecta al hidrógeno verde?
MM: Primero aclaremos algunas cosas. Hay mejores y peores usos para el hidrógeno verde como tecnología baja en carbono, porque en muchos casos existen alternativas más baratas, seguras y prácticas. Y ese debería ser siempre el punto de partida cuando se habla de la viabilidad del hidrógeno verde.
Volviendo a su pregunta, los principales desafíos son, en primer lugar, que el coste de la energía renovable utilizada en la producción de hidrógeno verde puede ascender al 60% del coste total de producción. Es mucho. Esto es lo que hace que hoy en día la producción de hidrógeno verde sea muy cara en Europa.
En segundo lugar, establecer la infraestructura necesaria para producir, almacenar y transportar hidrógeno es complejo y costoso.
En tercer lugar, ya mencioné los subsidios. Hoy en día, los productores de hidrógeno verde en Europa dependen en gran medida de la financiación pública para construir instalaciones de producción.
Al mismo tiempo, la demanda está creciendo muy lentamente, porque las empresas que se supone deben comprar y utilizar hidrógeno verde simplemente no tienen ningún incentivo de mercado para pagar más.
Por lo tanto, en la práctica, las industrias todavía dudan en adoptar el hidrógeno verde como tecnología de descarbonización.
Hidrógeno verde, un mercado en crecimiento a pesar de los contratiempos
ES: Por último, ¿hay algo que le gustaría decir a los inversores que puedan estar interesados en las empresas de hidrógeno?
C.A: Sobre todo, no debes rendirte. Hace unos años, era una auténtica locura. Hoy estamos en aguas un poco turbulentas, pero sigue siendo un mercado en crecimiento.
La tecnología avanza y cada dos o tres años vemos avances. Y quizás en el futuro nuevos avances reduzcan algunos costos o riesgos.
Europa está invirtiendo mucho en este ámbito. Nosotros, especialmente después de la guerra en Ucrania y las otras crisis energéticas que estamos enfrentando en Europa, Europa está invirtiendo mucho y eso significa que tendremos hidrógeno en diferentes aplicaciones en toda Europa, y eso será apoyado a través de subsidios.
Y me gustaría añadir, en general, lo que nos dijeron cuando visitamos Iberdrola, nos dijeron que además de subvenciones, acceso a energías renovables, conexión a la red, acceso a una conexión estable a la red, es importante tener un receptor de compensación seguro.
Entonces, cuando los inversionistas planean invertir en estos proyectos, creo que deben dejar en claro que debe haber un beneficiario de garantía que sea consistente y esté dispuesto a recibir este hidrógeno durante un período de tiempo, porque eso simplifica todo eso. lo que hace que el hidrógeno sea más accesible.
Pero sigamos el mercado, sigamos lo que sucede y crucemos los dedos.
ES : Muchas gracias por acompañarme hoy y hasta la próxima, mi nombre es Johanna Englundh y trabajo para Morningstar.
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