El número de muertos por el violento terremoto que sacudió ayer martes el archipiélago de Vanuatu, en el océano Pacífico, ascendió a 14 muertos y unos 400 heridos, mientras proseguían las operaciones de rescate y búsqueda de personas aún atrapadas bajo los escombros.
El terremoto, que midió 7,4 en la escala de Richter, sacudió Port Vila, la capital del archipiélago, que está formado por unas 80 islas. La Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios estimó que 116.000 personas, o alrededor de un tercio de las del archipiélago. población, fueron afectados por el terremoto.
La Corporación de Radio y Televisión mostró esta mañana imágenes de personas haciendo cola para obtener combustible y bienes de primera necesidad, y las labores de rescate continuaban en uno de los edificios derrumbados, donde había personas atrapadas bajo los escombros.
Las imágenes publicadas en las plataformas de redes sociales también mostraron vehículos aplastados bajo los escombros, rocas esparcidas por una carretera y deslizamientos de tierra cerca de la terminal marítima internacional en Port Vila.
Columnas de hormigón se derrumbaron en un edificio que albergaba misiones extranjeras en la capital, incluidas las embajadas de Estados Unidos, Gran Bretaña, Francia y Nueva Zelanda, como consecuencia del violento terremoto, al que siguieron numerosas réplicas por la noche, una de las cuales alcanzó una magnitud de 6,1. .
Debido a los daños sufridos en el hospital de Port Vila, Naciones Unidas dijo que se levantaron tiendas de campaña fuera del mismo para dar cabida a la afluencia de pacientes, señalando también que el servicio de telecomunicaciones era intermitente y que los dos principales tanques de agua resultaron dañados.
Los heridos fueron trasladados en camiones al hospital de la capital. Imágenes de televisión mostraron a personas heridas tendidas afuera en camillas o en sillas de ruedas.
Toque de queda y asistencia
La primera ministra interina, Charlotte Salloway, dijo que el Comité Nacional de Desastres declaró el estado de emergencia e impuso un toque de queda de siete días en las zonas más afectadas, y solicitó asistencia internacional.
Los grandes vecinos respondieron a este llamamiento, ya que el ministro de Defensa australiano, Richard Marles, afirmó que esta mañana despegarán dos aviones militares hacia Vanuatu con un equipo de asistencia médica y otro de búsqueda y rescate.
Nueva Zelanda, situada al suroeste de Vanuatu, también dijo que enviaría un avión para comprobar si los aviones podían aterrizar en Vanuatu, donde el aeropuerto internacional permanece cerrado.
El embajador francés anunció en una publicación en “X” que la embajada francesa en Vanuatu fue “destruida” pero que el personal diplomático estaba “bien”. El Ministerio de Asuntos Exteriores francés anunció el martes que Francia “apoya a las autoridades de Vanuatu” y está dispuesta a “contribuir a las operaciones de socorro” si así se le solicita.
La misión diplomática de Estados Unidos en Papúa Nueva Guinea también dijo en un comunicado el X que la embajada de Estados Unidos en Port Vila “sufrió daños importantes y estará cerrada hasta nuevo aviso”.
