El padre de Itaï Benartzi murió tras contraer una infección durante su estancia en el hospital. Años más tarde, esta trágica pérdida empujó a Benartzi –quien dejó el sector público hace dos años después de una carrera de una década en la que fue responsable de políticas en la Dirección Nacional de Ciberseguridad de Israel (INCD)– a crear tecnologías que impactan problemas de la vida real y seguridad sanitaria.
El año pasado, Benartzi cofundó Inhayle, una startup israelí que desarrolla tecnología para purificar y desinfectar el aire y las superficies de bacterias y gérmenes en espacios interiores, desde hospitales hasta estaciones espaciales. Después de ganar el programa de aceleración espacial Expand de Israel a principios de este mes, la startup con sede en Tel Aviv se está preparando para desplegar su tecnología para los astronautas en las misiones de exploración del espacio profundo de la NASA en los próximos años.
Después de años de investigación y desarrollo dirigidos por su cofundador y director de tecnología Effy Shaarabany, Inhayle fue creada a finales de 2023 por Shaarabany, Benartzi y el Dr. Israel Biran. Durante el pogromo de Hamás del 7 de octubre de 2023, Sivan, la hija de 21 años de Shaarabany, fue asesinada por terroristas palestinos de Hamás durante el festival de música Nova.
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“Sivan estaba destinada a participar en nuestras operaciones y, aunque enfrentaba una profunda pérdida personal con el trágico asesinato de su hija, Shaarabany decidió continuar en su memoria, honrando su espíritu”, dijo Benartzi al Tiempos de Israel.
“Estamos creciendo mientras lloramos, que es la historia de muchas empresas emergentes israelíes en estos tiempos difíciles; es difícil, pero estamos avanzando. »
La startup ha desarrollado un sistema de desinfección multiespectro que genera y emite radicales hidroxilo libres de ozono para neutralizar compuestos orgánicos volátiles (COV), bacterias, moho y virus en ambientes cerrados.
De izquierda a derecha: Effy Shaarabany, Itaï Benartzi y el Dr. Israel Biran, fundadores de la nueva empresa israelí Inhayle, recibiendo una subvención de desarrollo del programa de aceleración de tecnología espacial Expand de Israel, octubre de 2024. (Cortesía)
Los radicales hidroxilo son oxidantes atmosféricos que actúan como limpiadores naturales de la calidad del aire porque pueden inhibir los contaminantes. Estas moléculas naturales se forman en la atmósfera cuando la luz solar incide sobre el ozono en presencia de vapor de agua.
“El problema es que no se pueden encontrar en interiores porque no hay luz solar”, dijo Benartzi.
“Lo que nuestra tecnología patentada logra crear son radicales hidroxilo activos en la misma alta concentración que se encuentra en el exterior. »
“Estamos transformando la calidad del aire interior con un sistema que replica la química natural del aire exterior”, añadió.
Benartzi explicó que el sistema libre de químicos desarrollado por Shaarabany utiliza una técnica eléctrica para crear una tormenta eléctrica que genera ozono sólo dentro de la máquina de la start-up y que “nuestra patente es convertir todo el ozono en radicales hidroxilo”. La máquina está conectada al sistema de ventilación central y expulsa los radicales hidroxilo.
“Este no es otro purificador de aire que aspira aire interior, lo pasa a través de un filtro y devuelve aire limpio a la habitación”, explicó Benartzi.
“Nuestro sistema de desinfección transforma la composición del aire en ambientes cerrados para asemejarse a los mecanismos de defensa de la atmósfera natural de la Tierra para combatir las bacterias y los contaminantes que se acumulan en las superficies con el tiempo y en presencia de individuos. »
Además de los contaminantes típicos del aire, los radicales hidroxilo de Inhayle también atacan contaminantes como el metano, el monóxido de carbono y los subproductos residuales de, por ejemplo, los incendios al aire libre, añadió.
