Los precios del petróleo cayeron el miércoles, lastrados por malas noticias sobre la demanda en Estados Unidos, que hicieron temer un desequilibrio en los mercados, ante la decisión de la alianza OPEP+ sobre sus recortes de producción. El precio del barril de Brent del Mar del Norte para entrega en febrero cayó un 1,78%, para cerrar en 72,31 dólares. El barril de American West Texas Intermediate (WTI) con vencimiento en enero cayó un 2,00% a 68,54 dólares.
Tras el repunte de la víspera, el mercado se vio lastrado por el informe semanal de la Agencia Estadounidense de Información Energética (EIA). A primera vista, la publicación probablemente habría respaldado los precios, ya que las existencias estadounidenses cayeron en 5,1 millones de barriles la semana pasada, muy por encima de los 1,6 millones esperados por los analistas.
Aumento de las reservas de gasolina
Otro elemento positivo para los precios del oro negro es el repentino aumento de las refinerías estadounidenses, que utilizaron el 93,3% de su capacidad, en comparación con sólo el 90,5% durante el período anterior. Pero, al mismo tiempo, las reservas de gasolina aumentaron en 2,4 millones de barriles, señal de un mercado americano incapaz de absorber completamente la abundante producción de las refinerías. “Y el aumento de las existencias de gasolina probablemente continuará a medida que entremos en los meses lentos” consumo, ya que los viajes en automóvil son tradicionalmente más limitados en invierno que en las otras tres estaciones, advirtió Andy Lipow de Lipow Oil Associates.
Como señal del pesimismo reinante, el precio mayorista del diésel estadounidense para entrega en Nueva York cayó más de un 2% el miércoles, hasta su nivel más bajo en un mes. Según la EIA, los volúmenes de productos refinados entregados al mercado estadounidense, considerado un indicador implícito de la demanda, fueron un 2,5% inferiores a los de la semana anterior. Para empeorar las cosas, la producción de crudo estadounidense estableció un nuevo récord la semana pasada, con 13,51 millones de barriles por día. Los operadores comparan esta producción récord y la ola de calor de las refinerías con la mediocre demanda estadounidense, todo lo cual corre el riesgo de crear un desequilibrio.
Para Andy Lipow, una posible continuación de los recortes de producción por parte de la Organización de Países Productores de Petróleo (OPEP) y sus aliados en el acuerdo OPEP+, prevista al final de su reunión del jueves, podría dar un impulso al oro negro. Pero no espera que el barril gane más de un dólar, “Porque en términos de oferta, el mercado mira principalmente a Estados Unidos, Canadá o Brasil”todos los cuales están acelerando su producción, en lugar de la OPEP.
