Cifras recientes publicadas por la Administración de Información Energética (EIA) de Estados Unidos revelan un aumento en los inventarios de petróleo crudo de Estados Unidos de 3,6 millones de barriles durante la semana que finalizó el 21 de junio. Este aumento contrasta fuertemente con las previsiones de los analistas, que anticipaban una caída de 2,8 millones de barriles, según un consenso de la agencia Bloomberg.
El estudio realizado por la EIA muestra que la discrepancia se explica en parte por una reducción de la actividad de las refinerías estadounidenses, que la semana pasada funcionaban al 92,2% de su capacidad, frente al 93,5% anterior. Se trata del tercer descenso consecutivo de su actividad, lo que refleja una tendencia preocupante para el sector.
Desaceleración de la refinería y condiciones climáticas
Según Matt Smith, analista de Kpler, la disminución de las exportaciones de petróleo, que cayeron un 11% en una semana, se debe a las condiciones climáticas desfavorables en el Golfo de México. La primera tormenta tropical de la temporada, denominada Alberto, azotó parte de Texas, perturbando el tráfico marítimo.
Mientras tanto, las importaciones de crudo también cayeron un 6%, a pesar de un aumento en las importaciones de petróleo hace unas semanas, lo que compensó parcialmente la caída de las exportaciones. Sin embargo, esta dinámica ha contribuido a la acumulación de reservas de crudo en suelo americano.
Reducción de la demanda interna
El informe de la EIA también indica una contracción en los volúmenes de productos refinados entregados al mercado americano, con una caída del 1,8%. Esta caída es un indicador implícito de la demanda de productos petrolíferos en Estados Unidos. Los volúmenes de gasolina se vieron particularmente afectados, registrando una caída del 4,4% en una semana, quedando por debajo del umbral simbólico de nueve millones de barriles por día.
La disminución de los volúmenes afectó también al queroseno y a los productos destilados, incluido el gasóleo, que cayeron un 1,2% y un 11,1% respectivamente. Las reservas de gasolina, por su parte, aumentaron en 2,7 millones de barriles, frente a una reducción prevista por los analistas de 1,5 millones de barriles.
Perspectivas e impacto del mercado
Pese a este aumento de existencias, Matt Smith pronostica una reducción de las reservas de gasolina para la próxima semana, a medida que se acerca el fin de semana largo del 4 de julio, feriado nacional en Estados Unidos, que generalmente está marcado por un aumento en el consumo de combustible.
En cuanto a la producción de crudo, se mantuvo estable en 13,2 millones de barriles diarios. Sin embargo, la publicación de estas cifras por parte de la EIA tuvo un impacto inmediato en los precios del petróleo, que cayeron después de haber subido inicialmente. A las 15:05 GMT, el barril de West Texas Intermediate (WTI) para entrega en agosto perdía un 0,37% y se situaba en 80,53 dólares.
Esta situación pone de relieve los desafíos que enfrenta el mercado petrolero estadounidense, entre fluctuaciones en la demanda, condiciones climáticas disruptivas y ajustes en las actividades de refinación. La tendencia de las próximas semanas será crucial para determinar si este aumento de inventarios continúa o si una recuperación de la demanda reequilibrará el mercado.
