Una fuga de aire conocida desde hace varios años en la sección rusa de la Estación Espacial Internacional ha alcanzado un nivel sin precedentes, preocupando a la NASA.
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En un informe sobre los riesgos que podría afrontar la estación espacial hasta 2030, los empleados de la NASA describen la situación como “máximo riesgo de seguridad”.
Se considera que esta situación presenta el mayor riesgo de poner en peligro la vida en el habitáculo.
Se cree que la fuga más grande está ubicada en un túnel que conecta el módulo ruso con un puerto de atraque, una entrada que permite a los barcos atracar y entrar a la estación espacial.
No se ha publicado información sobre la tasa de esta fuga en particular, pero según cálculos de la NASA, se escaparían de la estación espacial entre 2 y 2,5 libras de aire por día por encima del nivel de la estación.
La estación espacial internacional debe permanecer presurizada en todo momento y llena con 14,7 libras por pie cuadrado, según CNN.
Negociaciones difíciles con Rusia
Aunque la NASA está en contacto constante con la agencia espacial rusa Roscosmos, los dos responsables aún no han podido ponerse de acuerdo sobre cuánto debería alcanzar la fuga antes de que se considere insostenible.
Sin embargo, la agencia espacial rusa cree que la estación espacial podría continuar funcionando si se sella la sección problemática.
“Según la NASA, Roscosmos confía en poder monitorear su progreso y cerrar la trampa a tiempo antes de que alcance un caudal insostenible”, dice el informe.
Sin embargo, esta no sería una solución óptima.
“Si bien es posible que la ISS funcione si la escotilla está permanentemente cerrada, esto podría impactar en la llegada de carga desde la Tierra, porque habría un puerto de acceso menos”, agregamos.
Según el ex astronauta estadounidense Bob Cabana, estas diferencias continúan a pesar de una reciente reunión en septiembre entre las dos naciones.
“Los rusos creen que es seguro seguir operando en este tramo, pero no pueden demostrarlo a satisfacción de los estadounidenses”, explica en una entrevista con CNN.
“Los estadounidenses creen que no es seguro, pero no pueden demostrarlo a satisfacción de los rusos”, añade.
A la espera de un consenso, se toman medidas como cerrar la puerta de entrada al módulo ruso con la mayor frecuencia posible cuando el túnel que lo conecta con el puerto de atraque está abierto.
