Guerra Ucrania-Rusia: La historia de un prisionero de guerra ucraniano que no habló durante un año durante su cautiverio en Rusia

“Fue doloroso saber cuántas personas, cuánto tiempo y esfuerzo se necesitaron para liberarme del cautiverio ruso”, dijo Yury Gulchuk.

El infante de marina, de 22 años, estuvo prisionero de guerra durante más de dos años.

Pasó 30 meses, entre abril de 2022 y septiembre de 2024, trasladado de una prisión rusa a otra, a menudo golpeado y maltratado.

Durante casi un año de cautiverio no habló, lo que le permitió protegerse psicológica y físicamente.

Permaneció en silencio incluso después de regresar a casa. Un video de su madre, Milana, abrazando su delgada figura y acariciando su rostro circuló en línea.

“Te queremos, te queremos”, repitió Milana para hacerlo hablar.

Posteriormente explicó que en ese momento no podía comunicarse.

Lo primero que su madre le escuchó decir fue: “¿Por qué la gente es tan cruel entre sí?”. “¿Por qué la gente es tan cruel entre sí? ¿Por qué hay tanto sufrimiento? »

Yury se alistó en la marina apenas dos semanas antes de que comenzara la invasión rusa a gran escala el 24 de febrero de 2022. Ese día estaba en Mariupol.

“Nos despertamos y escuchamos un ruido. Las ventanas de la planta baja estaban rotas. Pensamos que era una explosión en la línea del frente cercana”.

Unas horas más tarde, quedó claro que la guerra había comenzado.

“Los libros de historia escribirán que todo empezó en Mariupol ese día”, pensé. Y yo estaba en Mariupol en ese momento”, dijo Yuri. “Pero no tenía idea de lo que me deparaba el futuro.

Casi dos meses después, fue capturado por el ejército ruso.

“El trato que recibíamos dependía de quién estaba de guardia en la prisión”, recuerda Yury.

“Algunos guardias golpearon a todos los prisioneros. Otros preguntaron quién tenía más de 50 años, si estaba enfermo o herido, y los perdonaron. Pero algunos guardias eran claramente sádicos”.

En octubre, el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, Volker Turk, advirtió sobre la tortura “generalizada y sistemática” de prisioneros de guerra ucranianos por parte de las fuerzas rusas.

Su declaración se basó en los relatos documentados de 174 prisioneros de guerra ucranianos, casi todos los cuales describieron experiencias constantes de tortura durante su cautiverio.

Los presos fueron sometidos a descargas eléctricas, palizas, agresiones sexuales, privación de sueño y amenazas de más violencia.

En agosto, Danielle Bell, jefa de la misión de vigilancia de los derechos humanos de las Naciones Unidas en Ucrania, dijo que el 95 por ciento de los soldados ucranianos capturados por Rusia habían sido torturados.

El 29 de octubre, se presentó ante la Asamblea General de las Naciones Unidas un informe de la Comisión Internacional Independiente de Investigación sobre Ucrania, en el que se afirmaba que las autoridades rusas habían cometido actos de tortura como crimen contra la humanidad.

En octubre, los fiscales ucranianos abrieron una investigación sobre lo que describieron como “la mayor ejecución masiva” de prisioneros ucranianos por parte de tropas rusas desde el inicio de la invasión a gran escala de Moscú, diciendo que 16 hombres habían sido alineados y fusilados en un bosque.

Rusia no ha comentado ninguno de los informes de la ONU ni las acusaciones de tortura o asesinato de prisioneros de guerra ucranianos por parte de sus fuerzas.

En junio, el presidente ruso Vladimir Putin anunció que 6.465 soldados ucranianos estaban en cautiverio.

Sin embargo, la ONG ucraniana Media Initiative on Human Rights estimó que las fuerzas rusas podrían mantener prisioneros a más de 10.000 soldados ucranianos.

Ucrania afirma haber logrado liberar al menos a 3.650 de sus ciudadanos, entre militares y civiles.

Yury Gulchuk perdió más de 20 kilogramos durante su cautiverio, pero seguía decidido a ser libre algún día.

Soñó con sus padres, con su infancia e hizo planes para el futuro. La mayor parte del tiempo permaneció en silencio.

“Me fui quedando en silencio poco a poco. No es que un día decidiera dejar de hablar… Me quedé callado porque era necesario”.

Cuando lo llevaron para intercambiarlo con prisioneros rusos, al principio no creía que pronto sería liberado.

Para él, se trata de otro “juego psicológico” de los soldados rusos, que fingen llevar a un prisionero a un intercambio cuando en realidad sólo lo están trasladando a otra prisión. Allí, los prisioneros suelen ser golpeados aún más duramente.

Por eso, el día de su intercambio, Yury se preparaba no para la alegría de volver a ver a sus padres después de dos años, sino para las palizas, la humillación y el dolor.

Él y otros prisioneros ucranianos fueron llevados a través del país vecino de Rusia, Bielorrusia, que también limita con Ucrania. Se les permitió quitarse las mantas de la cabeza y se les dieron raciones secas con chocolate, bizcochos y galletas saladas.

“Parecía surrealista”, recuerda Yury.

Seguía pensando que era una broma y fue sólo después de ver a su madre y a otros miembros de su familia, que lo esperaban sonriendo, que empezó a creer que era real.

Al principio, después de reunirse con su familia, no podía hablar.

“No se trataba sólo de trabajar las cuerdas vocales. Para empezar a hablar, cantar o gritar, tuve que ejercitar un músculo mental que se había debilitado. Tuvimos que devolverle la vida”.

Yury tardó unos días en creer que estaba en casa y a salvo.

Dice que quiere ver todas las películas exitosas estrenadas durante su cautiverio, escuchar la música más reciente y andar en scooter eléctrico.

También tiene previsto retomar sus estudios de chino en la Universidad Estatal de Kiev, que había interrumpido poco antes del inicio de la guerra para alistarse en el ejército.

“Me digo a mí mismo que el tiempo que pasé en cautiverio no fue totalmente en vano”, dice. “Puede que sea un consuelo para mí mismo, pero quiero decir que aprendí algo de esta experiencia.

“Tuve suerte de sobrevivir. No todos tuvieron tanta suerte.