Ucrania, o más bien la Zbirna (“la selección”), comienza el lunes en Múnich su torneo europeo contra Rumanía. Ubicadas en el Grupo E junto a Eslovaquia y Bélgica, las ucranianas esperan salir de la fase de grupos. Hace tres años, durante la anterior Eurocopa, el equipo del que entonces era entrenador Shevchenko llegó hasta cuartos de final, eliminado por Inglaterra con un mordaz 4-0.
Esta vez, Shevchenko, de 47 años, ya no es entrenador sino presidente de la Federación Ucraniana de Fútbol, y fue su antiguo compañero de ataque en el Dinamo de Kiev, Serhiy Rebrov, quien tuvo que trabajar para traer el equipo a Alemania a pesar de la inmensa consternación y la aguda ansiedad de los jugadores, marcada por el conflicto desencadenado en febrero de 2022 por la invasión rusa de su país.
“Hay dos elementos en juego.“, observa Shevchenko en una entrevista con la AFP por correo electrónico. “Por una parteél dijo, Hemos demostrado que seguimos siendo competitivos y que seguimos destacando en el fútbol, incluso durante la guerra. Por otro lado, y lo más importante, representamos con orgullo a Ucrania y le recordamos al mundo lo que estamos pasando.“Para este hijo de soldado, la resistencia y el espíritu que mostraron los jugadores ucranianos para llegar a la fase final de la Eurocopa 2024 a través de los play-offs es un motivo de orgullo.
“Cada victoria es crucial”
“Cada victoria de nuestro país, dentro y fuera del campo, es crucial para todos los ucranianos y especialmente para quienes lo defienden en este momento.“, subraya. Al igual que la victoria del boxeador ucraniano Oleksandr Usyk contra Tyson Fury por el título de campeón mundial unificado de los pesos pesados el 19 de mayo, cada victoria de Zbirna podría elevar la moral de las tropas en el frente, espera.
La preparación de la competición continental que acoge Alemania hasta el 14 de julio fue complicada para la selección ucraniana, que tuvo que jugar fuera de sus fronteras. Cuando los futbolistas hablan de presión, normalmente hablan de verse bien ante sus aficionados o de estar a la altura de los retos deportivos. Pero para algunos jugadores ucranianos es un asunto mucho más serio: deben entrenar bajo la amenaza diaria de ataques aéreos.
“La parte más difícil de nuestra situación es adaptarnos al entorno rápidamente cambiante afectado por la guerra.“, explica Shevchenko. “Nos enfrentamos a muchas restricciones, especialmente en términos de seguridad, con ataques aéreos, ataques con misiles desde Rusia, toques de queda y cortes de energía.“.”Estos problemas“, él continúa, “hacer que todo sea más difícil de operar, pero lo estamos haciendo bien“.
