Después de 23 años en el circuito y casi la misma cantidad de títulos de Grand Slam (22), fueron Holanda y su sorprendente número 2, Botic van de Zandschulp, quienes empujaron a Rafael Nadal hacia la salida a los 38 años.
Una retirada oficializada en el dobles decisivo, ganado por 7-6 (7/4), 7-6 (7/3) por los Países Bajos de van de Zandschulp asociado al especialista Wesley Koolhof. Una derrota también fatal para España, seis veces ganadora de la Copa Davis.
Tras el partido, Rafael Nadal pronunció un discurso para agradecer a quienes le acompañaron a lo largo de su carrera. “Tengo tanta gente a quien agradecer que me resulta difícil empezar. Empezaré por los que estáis aquí, sinceramente, son 20 años de carrera profesional en los que siempre me habéis apoyado, en las buenas y en las malas, me habéis empujado a seguir luchando. Tuve mucha suerte de sentir tanto cariño de todo el mundo, especialmente de España. »
“Di lo que tenía”
El hombre con 22 títulos de Grand Slam también volvió a esta derrota ante Holanda. “También quiero felicitar a la selección holandesa y quiero agradecer a toda la selección española que está aquí. Está claro que no salió como a todos nos hubiera gustado, pero di lo que tenía y quiero agradecerles de todo corazón por darme la oportunidad de superar estos días como profesional dentro de un equipo. Con ellos he vivido muchos de los momentos más emocionantes de mi carrera, lo hemos disfrutado y ahora te toca a ti continuar. »
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“Traté de ser una buena persona”
Rafael Nadal continuó su emotivo discurso: “Me siento privilegiado de haber tenido una carrera mucho más larga de lo que jamás hubiera imaginado. También me gustaría agradecer a todos los que estuvieron a mi lado. El hecho de que hayan creído en mí durante tantos años me hizo sentir segura. […] Me voy a retirar del tenis profesional, pero sigo aquí, espero ser un buen embajador del tenis mundial, eso es lo que he intentado hacer toda mi vida, esforzarme cada día para ser el mejor, demostrar respeto, humildad y apreciar todas las cosas buenas. Intenté ser una buena persona, espero que lo hayas visto. Dejo este mundo habiendo encontrado muchos amigos en el camino. Me voy con la tranquilidad de saber que, de alguna manera, he dejado un legado deportivo y personal. Quiero despedirme agradeciendo a mi familia, que nunca me decepcionó, cuando las cosas parecían imposibles, me mantuvieron con los pies en la tierra. »
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