Soldados alemanes disparando a su barco, ruido de balas en el casco del barco, sangre, lágrimas.
Ochenta años después de pisar las arenas de Normandía el 6 de junio de 1944, cuando tenía 19 años, Richard Rung recuerda vívidamente el día que cambió el curso de la Segunda Guerra Mundial y su vida.
Este ex marinero de 99 años tiene recuerdos vívidos y detallados de los desembarcos aliados.
“El día del aterrizaje nunca está muy lejos, ¿sabes? […] A veces parece que fue ayer”, dice a la AFP desde un suburbio de Chicago, en Estados Unidos, donde vive con Dorothy, su esposa desde hace 75 años.
“Este tipo de experiencias te pasan factura”, confiesa este hombre bigotudo, que para la ocasión lució su chaqueta azul marino con el emblema de la Marina estadounidense.
fuego pesado
La historia de Richard Rung con Normandía comenzó en 1943, cuando fue llamado al servicio militar.
El joven estadounidense eligió la Marina siguiendo el consejo de su padre, quien le aseguró: “Al menos estarás en el mar y tendrás algo que comer”.
Sueña con servir en un destructor pero, debido a sus conocimientos de mecánica, se le asigna el mantenimiento del motor de una lancha de desembarco. Esto es lo que le llevará a Francia.
Después de formarse en Estados Unidos, el joven llegó a Londres, que fue bombardeada por los alemanes. “Todas las noches había redadas”, recuerda.
El 6 de junio de 1944 desembarcó en la playa normanda de Omaha Beach. “Bajamos la rampa a las 7:30… y nos abrieron fuego”, aún recuerda.
Con su tripulación, Richard Rung formó parte de la segunda oleada de asalto organizada el “Día D”. Ese día, esencialmente 156.000 soldados estadounidenses, británicos y canadienses pusieron un pie en suelo normando. Más de 10.000 de ellos murieron o resultaron heridos.
“Inclinarse !”
A pesar del peligro, Richard Rung intenta ver qué les espera, una imprudencia que le vale las reprimendas del piloto.
“Miró hacia abajo y me dijo: ‘¡Agáchate!'”, cuenta, recordando aún el sonido de las balas impactando en el costado del barco mientras observaba la playa.
“Las ametralladoras eran horribles”, continúa. “Nunca los olvidaré.”
El diario de navegación del barco, copiado en su diario, proporciona una descripción detallada de la operación.
“A las 07:30 llegamos a la playa. Bien vigilado. Alcanzado por dos proyectiles de 88 mm. Uno en el armario de estribor y otro en la cabina. Un impacto de proyectil de 47 mm. […] Dos soldados muertos y dos gravemente heridos. Un proyectil de 47 mm en la extensión de la rampa.
A las 7:34 horas, el barco cambió de rumbo y partió en busca de un mejor sitio para desembarcar. Les llevará varias horas encontrar un lugar adecuado. Sólo entonces se podrá transportar a los heridos a un barco hospital.
sangre y sal
La cubierta del barco “estaba rebosante de sangre” mezclada con el agua salada que había entrado cuando se bajó la rampa por primera vez, dijo.
En la playa recuerda los cadáveres de los soldados. “Y chicos llorando”.
“Fue terrible”.
El barco transportaba una topadora destinada a operaciones de remoción de minas. Pero cuando este último “llegó a la playa, rodó una mina, me enteré a la mañana siguiente”, dice Rung.
Si los soldados “no fueran alcanzados por una bala, fácilmente podrían pisar una mina”, señala.
Dos días después del Desembarco, el joven hizo un descubrimiento macabro: “un gran montón de brazos y piernas”, describe, confiando que se preguntaba cómo identificar a estos muertos en tales condiciones.
Testimonio
Después de más de dos meses en Normandía, Richard Rung fue enviado a la isla de Leyte en Filipinas, escenario de enfrentamientos entre tropas aliadas y japonesas. Fue allí donde se enteró de la rendición de Japón el 2 de septiembre de 1945.
“Nadie puede imaginar el sentimiento que nos atravesó cuando vimos y supimos que la guerra había terminado y que aquello por lo que habíamos luchado durante tanto tiempo y con tanto esfuerzo finalmente había llegado”, escribió en su diario.
Después de su desmovilización en 1946, el Sr. Rung fue a estudiar a la universidad. Luego se convirtió en profesor de historia y ciencias políticas.
Al principio no habló mucho de lo que vivió en el frente, pensando que era mejor así. Pero “fue un error”, confiesa. “Un hombre que dice ‘no quiero hablar de eso’ en realidad necesita hablar de eso”.
Aún hoy, el nonagenario sigue contando su historia a los jóvenes. Les insta a “trabajar por la paz y no por la guerra”.
