France Bleu Saint-Étienne Loire: Poco más de 20 años después de su llegada, vendió el AS Saint-Étienne. ¿Qué te convierte eso?
Bernard Caïazzo: Estoy muy, muy feliz por ello. ¡20 años es mucho tiempo! ¡Buscamos durante mucho tiempo esta rara ave y la encontramos! Eso fue lo más difícil. Para mí ascender a la Ligue 1 es genial, pero sin sumar grandes recursos me parecía complicado. Tengo recuerdos maravillosos de la era “Galtier” (Nota del editor: Christophe Galtier, ex entrenador de la ASSE) Pero el fútbol ha cambiado mucho. Hoy en día hay grandes grupos que cuentan con fuertes recursos. Pero sobre todo es la suerte que tenemos, de que contamos con personas con una dimensión humana formidable.
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Usted es uno de los artífices de la adquisición de ASSE. ¿Cómo fue tu contacto con el gran jefe de Kilmer Sports, Larry Tanenbaum?
Nos conocimos en octubre, me invitó a Toronto (Canadá) para ver un partido de baloncesto de la NBA junto a él. Pasamos 24 horas juntos. Tuve una idea sobre los multimillonarios, la gente que es un poco fría. Resultó ser una gran persona. Una persona cálida que ama a la gente. Lo pude ver en el estadio de baloncesto, 20.000 personas, todos lo saludaban, él respondía con humildad. Luego nos volvimos a encontrar en su casa, cerca de Miami, para pasar un día entero en su propiedad. Ese día me dijo: “Escuche a Bernardo, La fluidez entre tú y yo va bien, confío en ti, he visto que la gente del club es buena gente. Vamos a pedirle a Ivan Gazidis que se encargue de todo eso. Me gusta mucho este club de Saint-Étienne.“. ¡Y empezó a ver, a partir de enero, todos los partidos de los Verdes con la bufanda!
¿Y qué opina de Ivan Gazidis, elegido para sustituirle como presidente del AS Saint-Étienne?
Es verdaderamente una persona excepcional, con habilidades poco comunes. Le he dicho “¿Estuviste en el Arsenal, en el AC Milan y ahora estás interesado en la ASSE?” Me respondió que había rechazado ofertas de clubes como el Arsenal o el Milán, pero que había elegido el Saint-Étienne porque cree en ellos. A nivel humano, me dijo inmediatamente que mantendría a todos los colaboradores, que trabajarían juntos.
¿El proyecto de ventas obtuvo rápidamente el apoyo unánime de la dirección? ¿En particular con su copresidente Roland Romeyer?
Roland, tenía una misión. Caímos hace dos años, fue terrible. Tuvimos que volver a subir. Mi propio hijo, que es más que un ultra de los Verdes desde los cuatro años, tiene el logo del club tatuado en el pecho. Hace un viaje de 14 horas en autobús para ver un partido del AS Saint-Étienne en segunda división. La tarde del descenso vi a mi hijo llorando toda la noche. Es difícil para un padre, me culpé mucho. Por eso tengo un gran respeto por todos estos jóvenes de Kops. Hoy el fútbol se ha convertido en una religión. Mientras el club no volvió a la Ligue 1, tuve un dolor en el pecho. No puedo asistir a un partido de los Verdes, tuve que tomar productos calmantes para ver el play-off contra el Metz, porque tengo demasiada tensión y estrés. No soy el único, estoy seguro que muchos aficionados están en esta situación y pone en riesgo mi salud. Entonces mi enfoque es dar un largo paso atrás y decirme a mí mismo “Roland está ahí, hace el trabajo”. Intervengo por el ejecutivo.
Los fans no siempre han sido amables contigo. ¿Cómo lo viviste?
Pero no pasa nada ! No cuento. Lo que importa es que estén contentos con el club. No tengo ningún mérito. Mi gran misión era decir que si no hubiéramos caído hace dos años, habríamos caído un poco más tarde. Y si subimos y no somos capaces de tener medios sólidos, eso significa que en un momento dado no estamos seguros de permanecer en la Ligue 1. Mi misión era decir “Que esto no vuelva a suceder”. Necesitamos un club fuerte, con accionistas lo suficientemente fuertes como para hacer frente y encontrar una élite con ambiciones progresistas. Pero no es suficiente. También deben tener los valores de los Verdes, los valores del país. Es muy importante y los tienen.
Entonces, ¿para usted la venta de ASSE no fue sólo una cuestión de dinero?
No es sólo dinero, es corazón. Así que les digo la verdad: financieramente estamos lejos de lo que propusieron otros compradores potenciales, pero, en mi opinión, mucho menos capaces de invertir y desarrollar el club. Eso es lo único que me interesó. este famoso “armamentización” del AS Saint-Étienne, pero ¿quién lo habría imaginado? Obtuvimos esta victoria en el ascenso a la Ligue 1 y también obtuvimos la gran victoria con la llegada del grupo Kilmer Sports. Es una posibilidad de que todos los demás clubes que no tienen accionistas poderosos nos envidien.
