“Ohn está completo, lo que nos deleita porque es nuestra primera edición. » Jérémie Lefebvre, entrenador de natación en la localidad vasca de San Juan de Luz y organizador del evento, tiene motivos para sonreír. Este sábado 25 de mayo, 300 atletas iniciarán una nueva modalidad de carrera en la pequeña localidad costera: la swimrun (del inglés “swim-run”). Listos para luchar tanto contra el océano como contra el asfalto, estos atletas nadarán 2,5 kilómetros y 8 a pie, alternando varias veces entre las dos disciplinas en un recorrido desarrollado en plena naturaleza.
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Para ello, se pondrán su mejor vestimenta. Un neopreno y unas zapatillas que no se quitarán hasta cruzar la meta. Porque aquí nadamos con zapatillas y corremos con trajes de neopreno. “También puedes llevar almohadillas en las manos para facilitar la potencia en el agua, así como un pullboy (pequeña tabla de espuma, nota del editor) entre las piernas, para flotar mejor”, añade Jérémie Lefebvre. Si la idea de esta divertida competición -apoyada por los clubes locales de atletismo (SJLCA) y natación (Urkirolak)- nació en la primavera de 2023, su concepto viene de mucho más lejos. De Suecia, donde se inventó en 2002.
Una apuesta loca entre amigos
Un desafío entre amigos durante una noche de borrachera empezó todo. “Se decidió en el mostrador de un bar”, ríe Thibault Lallemand, responsable de la misión Swimrun de la Federación Francesa de Triatlón, que supervisa la disciplina desde 2016. Cuatro amigos, que se encontraban cerca de Estocolmo, en el archipiélago de Ütö, quisieron unirse ¡la de Sandham, situada 70 kilómetros más al norte! La idea era que el último equipo en llegar pagara la cuenta de las bebidas y platos consumidos en cada posada que cruzara en su ruta. »
Equipados con un mapa y una brújula, caminan por una veintena de islas, nadando a través de los brazos de mar que las separan. Casi 30 horas después, llegaron sanos y salvos. Agotado pero vivo. ¡No lo saben pero acaban de inventar el swimrun!
En 2006 se creó en este mismo circuito una competición internacional, hoy legendaria, Ötillö (“de isla a isla” en sueco). Y el deporte tiene aficionados en todo el mundo, particularmente en Francia. “Cuando empezó en Suecia, los participantes franceses querían importarlo al territorio”, explica Thibault Lallemand. Resultado: en 2015, la primera carrera oficial tuvo lugar en Saint-Quentin, en Aisne. Los atletas aguantan y nacen nuevos eventos.
Cada vez más participantes
“Francia es un terreno de juego excepcional. Tenemos lagos, ríos, mar, montañas, llanuras… El terreno es muy variado, dan ganas de explorarlo”, afirma Thibault Lallemand. Hoy, cada año, más de un centenar de manifestaciones reúnen a 6.000 personas en Francia. “¡Eso es casi cuatro veces más que hace diez años! » entusiasma el especialista. “Estamos en una disciplina que existe para siempre. »
Y que incluso tiene su propio campeonato de Francia. “Gracias o a causa del Covid, un período durante el cual las actividades bajo techo disminuyeron, este deporte ha experimentado un importante crecimiento”, añade Jérémie Lefebvre. Hoy llegamos a triatletas, especialistas en natación y atletismo. » Francia también cuenta entre los mejores nadadores del mundo, como Hugo Tormento, ganador en 2022 y 2023 de Ötillö, con su compañero sueco Max Andersson.
un deporte divertido
Porque el swimrun, cuyas distancias pueden variar de 5 a 70 kilómetros, se practica con mayor frecuencia en equipos, mixtos o monomixtos. “Cuando nadamos y cuando corremos, debemos estar a menos de diez metros el uno del otro si no estamos sujetos por un cordón”, subraya Thibault Lallemand. En caso de problema, uno de los dos debe poder ayudar al otro. »
En San Juan de Luz, Élise, de 38 años, estará en la línea de salida este sábado con su marido, “tomado con pasión” por la disciplina. “Nos esperamos el uno al otro todo el tiempo. Se trata de compartir, de solidaridad”, aprecia la joven para quien el swimrun es una verdadera revelación: “Físicamente, es atractivo pero no violento. Y hay algo infantil y divertido en ir constantemente del agua a la tierra, incluso para mí, que no soy un gran nadador. » Entonces, ¿alguien puede inscribirse en una carrera de natación? “Sí”, responde Thibault Lallemand. Sólo hace falta empezar con distancias cortas, sin presiones, para descubrir, juntarse para un momento deportivo y disfrutar de los paisajes. » ¿Quién da el paso?
