Al margen del Día Internacional de la Tortuga que se celebrará este 23 de mayo, en el año 2000 American Tortoise Rescue lanzó una iniciativa destinada a sensibilizar a la opinión pública sobre la preocupante situación de las tortugas terrestres y marinas. Este día es, por tanto, una oportunidad para promover la conservación de estos reptiles y fomentar acciones concretas para proteger sus hábitats naturales.
El Reptilarium del Parque Geológico Hann de la capital senegalesa es un lugar emblemático para esta causa. Dakaractu se reunió con Fallou Guèye, director del sitio, quien compartió su experiencia con estos fascinantes reptiles. Las tortugas, ya sean terrestres o acuáticas, se caracterizan por su lento movimiento y su trompa cubierta por un caparazón óseo cubierto de escamas. Hay una distinción notable entre los sexos que reside en la forma de su caparazón: el caparazón del macho tiene una concavidad ventral que impide que se deslice durante el apareamiento, mientras que el de la hembra es convexo.
Además, el macho tiene una cola más larga y una cloaca más cercana a su punta. Determinar el sexo de las tortugas es particularmente difícil en los ejemplares jóvenes. Las hembras, durante la época reproductiva, pueden poner entre 20 y 30 huevos por nidada, tres veces al año, totalizando así hasta 80 huevos o más anualmente. Según nuestro interlocutor, “el apareamiento puede durar una hora o más, y las tortugas tienen una capacidad de adaptación asombrosa: se alimentan una vez al día pero pueden pasar hasta dos días sin comer y más de un mes sin beber”.
Las tortugas desempeñan un papel crucial en el ecosistema, particularmente en los bosques donde cavan refugios utilizados por otros animales para protegerse del mal tiempo. Las tortugas acuáticas comen peces y algas, mientras que las tortugas terrestres comen frutas y verduras.
“La tortuga y sus efectos terapéuticos”
Sin embargo, las creencias locales atribuyen a la tortuga virtudes medicinales, en particular para curar el asma, aunque estas afirmaciones carecen de pruebas científicas. Par ailleurs, certaines pratiques superstitieuses, comme l’utilisation de la queue de la tortue mâle pour accroître la virilité, sont fortement déconseillées par M. Guèye, soulignant que les tortues sont des animaux protégés et que toute atteinte à leur intégrité est sévèrement punie par la Ley.
Para luchar contra la desaparición de las tortugas, la cría puede ser una solución viable, según Fallou Guèye. Al proporcionar un espacio adecuado y un cuidado adecuado, todos podemos contribuir a la conservación de estos animales que son inofensivos y esenciales para nuestro ecosistema.
Con motivo de este día de celebración de las tortugas, los actores forestales llaman la atención sobre la importancia de “proteger a estas criaturas y preservar su hábitat natural para las generaciones futuras”.
