((Traducción automática de Reuters, consulte el descargo de responsabilidad https://bit.ly/rtrsauto))
Una tormenta tropical tardía que se espera que se convierta en huracán de categoría 2 en el Golfo de México esta semana podría reducir la producción de petróleo de Estados Unidos en unos 4 millones de barriles, dicen los investigadores.
La tormenta Rafael estuvo en el Mar Caribe el lunes por la noche y se espera que ingrese al Golfo de México en un camino que la llevará a través de principales áreas productoras de petróleo. Los vientos podrían alcanzar los 161 kilómetros por hora (100 millas por hora) el miércoles, según el Centro Nacional de Huracanes.
Los productores de petróleo estadounidenses podrían perder entre 3,1 millones y 4,9 millones de barriles de petróleo, según la firma de análisis energético Earth Science Associates, que utilizó un modelo que estima las pérdidas de volumen en función de la intensidad y la trayectoria de la tormenta.
Las pérdidas en la producción de gas natural podrían oscilar entre 4.560 millones y 6.390 millones de pies cúbicos, según este modelo. El límite superior supone daños estructurales que prolongan los cierres, dijo Tony Dupont, director general de Ciencias de la Tierra.
El modelo de Earth Science predice que Rafael tendrá el segundo mayor impacto de las tormentas de este año en la producción costa afuera, detrás del huracán Francine, que interrumpió hasta el 42% de la producción de petróleo y el 52% de la producción de gas natural.
Shell SHEL.L dijo el lunes que detendría algunas actividades de perforación y trasladaría personal no esencial desde seis plataformas petroleras a la costa en anticipación a la tormenta.
Raphael, la decimoséptima tormenta con nombre de la temporada de huracanes del Atlántico, está en una trayectoria que la llevará a través de áreas del Golfo donde se encuentran muchas plataformas de petróleo y gas. La temporada finaliza el 30 de noviembre.
Según Phil Klotzbach, meteorólogo de la Universidad Estatal de Colorado, este año se han formado diez tormentas atlánticas con nombre desde el 24 de septiembre, lo que supone un récord para este período.
