El Jardín de las Estrellas, para recordar al niño que nació muerto: “El feto no reconocido es una experiencia muy brutal”

“Cuando asumí el cargo, hice un recorrido por los equipos y las infraestructuras. Una de las cosas que me llamó la atención fue la trama de estrellas en el cementerio. Era triste y anónima, nada acogedora”, recuerda Éloïse Defosset, concejal. del Estado Civil de Auderhem. “Los padres que pierden a un hijo se enfrentan a un dolor insuperable. Con mi colega de la Primera Infancia Florence Coudrey, queríamos crear un lugar de contemplación, algo hermoso. Plantamos setos, flores de mariposas, instalamos una palangana, bancos”. Sobre todo, se encargó a un escultor el diseño del famoso árbol. El lugar fue inaugurado en mayo de 2024. En otras partes de Bruselas, según el especialista funerario DELA, existen parcelas similares en Ixelles, Saint Josse, Saint-Gilles, Woluwe Saint-Pierre y Berchem-Saint-Agathe (leer más abajo).

En Bélgica, el feto de menos de 180 días no tiene existencia legal. “Cierra las puertas de la tumba”, continúa Éloïse Defosset. De hecho, el cuerpo es incinerado y no puede ser enterrado. Entonces, ¿cómo te afliges si sientes la necesidad? “Gracias a nuestra colaboración con la organización sin ánimo de lucro Au-Delà Des Nuages, sabemos que los padres que se enfrentan” a esta disposición administrativa “experimentan otro shock. Por eso les abrimos todas las puertas: si el feto tiene 180 días”. o menos, ya sea que el niño nacido muerto sea reconocido por la ley o no, tendrá su estrella. La pérdida se materializará. El proceso se acompaña de la entrega de un certificado y la inscripción del nombre en un registro interno del Municipio. Estos documentos “no tienen valor legal”: son sólo “simbólicos”. Esto es importante: el servicio es completamente gratuito. Auderghem también apoya el grabado del nombre en la placa de metal, “aunque los padres puedan decorarlo ellos mismos”.

Mireille Franckx, responsable del cementerio de Auderghem, actúa de enlace con los padres que lo solicitan. “Se ponen en contacto conmigo directamente o a través del hospital o de la funeraria. Les hablo de la estrella. Si quieren que asista a una ceremonia pequeña, es posible. Pero generalmente el ahorcamiento se lleva a cabo en un comité muy pequeño. El servicio permite a cada familia “llevar el duelo a su propio ritmo”. Además, no hay límite cronológico para la concesión de la estrella: “después de un día, un mes, un año o varios, dejamos la elección a los padres”, insiste Éloïse Defosset. Hasta ahora, el proceso sólo se ha seguido con dos fetos en Auderghem. “Y eso es feliz”, sonríe Mireille Franckx, que reconoce que son tiempos difíciles en su profesión.

El hospital CHIREC Delta también tiene un terreno con estrellas. Inaugurado en 2019, es el primer sistema belga de este tipo. Está reservado a las madres que dan a luz allí. Las urnas esperan los recuerdos materiales de los padres después de la cremación. ¿Quién puede volver a meditar allí más adelante en la vida? Caroline Teymans es responsable del departamento de registro civil del hospital de Auderghem. Allí recoge las declaraciones de niños nacidos muertos a través de la voz de trabajadores sociales. Esto es opcional entre 140 y 179 días, pero obligatorio después de 180. “El árbol de estrellas en el cementerio abre un lugar de contemplación para los padres que no quieren regresar al hospital, lo que puede estar asociado con un mal recuerdo. Sin embargo, Necesito un lugar de memoria. Y a veces, este proceso psicológico lleva 2, 3, incluso 5 años. La concejal Defosset coincide: “cuando un médico te dice que tu bebé no será viable, igual tienes que poder abortar o dar a luz. Es muy brutal aún si no se reconoce al niño. “

En un rincón del terreno, junto a las pequeñas tumbas cuyas concesiones siguen siendo gratuitas para las familias de niños fallecidos de hasta 12 años, Auderghem también ha habilitado una zona de dispersión. Para que el recuerdo nunca se desvanezca.

Jardín de las estrellas: en 8 de cada 10 municipios belgas

Casi 8 de cada 10 municipios belgas tendrán un lugar de contemplación específicamente dedicado a los padres de niños fallecidos en el útero en octubre de 2024, también llamados “jardines” o “parcelas estelares”. Según la encuesta realizada para el especialista funerario DELA, se trata de una mejora del 25% con respecto a 2021. De las 581 ciudades y pueblos belgas encuestadas, respondieron 218.

“Se habla cada vez más de duelo. Sin ser una revolución, se observa una mayor comprensión hacia los deudos. Esto también es evidente para los padres de niños nacidos muertos”, observa Lien Verfaillie, portavoz de DELA. “También hemos organizado una campaña de sensibilización entre los municipios sobre el tema de las parcelas estrella”. Un vademécum, elaborado con la organización sin fines de lucro Au-trait des Nuages, guía a las autoridades en su diseño. “Durante un concurso, una treintena de administraciones presentaron un expediente”. Esta conciencia se remonta a “unos diez años. El impacto de la religión está disminuyendo. La gente busca nuevos rituales”. En este contexto, la crisis de la covid “fue un acelerador”.

Donde nacen los ataúdes en Bélgica

Obligatorio en Valonia

En Bruselas, además de Auderghem, DELA conoce los jardines de estrellas en cinco cementerios. “Pero no todos los municipios respondieron”. Sus homólogos valones “deben estar equipados en un 87% entre los encuestados en octubre de 2024, frente a un 70% en 2021”, afirma Lien Verfaillie. Uno mejor, sin duda. Pero desde 2009, un decreto hace obligatorio este tipo de infraestructura para los fetos nacidos sin vida entre el día 106 y el 180 de embarazo y para los niños de hasta 12 años: cada municipio de Valonia debe disponer de ellas. Sin embargo, cuando la cooperativa con 70 centros funerarios pregunta a las administraciones locales sobre sus intenciones, resulta que sólo el 75% de los municipios francófonos que no disponen de equipamiento prevén desarrollarla “en un plazo de dos años”. En Flandes la cifra desciende al 62%. Por otro lado, el 24% de las entidades encuestadas, todas las regiones juntas, declaran que no abrirán una trama a las estrellas en los próximos años.

Un obstáculo que sin duda hay que superar: 1.000 familias belgas se ven afectadas cada año. “Con estas tramas, los padres de niños nacidos muertos se convierten en padres aunque la ley no reconozca a su bebé”, sostiene Lien Verfaillie. “Al sumar los registros no oficiales abiertos en los municipios se legitima su duelo”. Según el especialista, estos abordajes están “cada vez más extendidos y se están volviendo habituales”. Suficiente para vivir con más serenidad este duelo atípico.