jJulian Alaphilippe (Soudal Quick-Step) ganó el jueves la 12ª etapa de la Vuelta a Italia (WorldTour), la “etapa de la pared” disputada el jueves sobre 193 kilómetros entre Martinsicuro y Fano. El francés ganó en solitario tras una escapada que duró toda la jornada. Detrás de él, Quinten Hermans (Alpecin-Deceuninck) terminó tercero en el sprint de dos hombres detrás del ecuatoriano Jhonatan Narváez (INEOS Grenadiers).
La etapa de subidas cortas y nerviosas parecía destinada a una escapada de aventureros y especialistas en clásicas. Por lo tanto, la atención se centró rápidamente en los fugitivos. Julian Alaphilippe había declarado abiertamente su interés en ganar la etapa y se puso en cabeza, junto a Mirco Maestri (Polti Kometa), en un grupo de una decena de hombres. Alaphilippe y Maestri se encontraron entonces dos, después de 70 kilómetros.
Detrás de ellos, unos cuarenta corredores partieron en su persecución, pero el grupo se dividió y poco a poco se hizo más pequeño. A falta de 20 kilómetros para el final, nueve de ellos estaban a menos de un minuto del dúo de cabeza. Entre ellos estaban Quinten Hermans, Jhonatan Narváez y el italiano Matteo Trentin (Tudor). Al mismo tiempo, el Bahrein-Victorious de Antonio Tiberi intentó en vano romper el pelotón en más de seis minutos.
En la última subida al Monte Giove con más de un kilómetro al 9% a 10 kilómetros de la línea, Alaphilippe dejó caer a Maestri mientras Hermans y Narváez se aislaron. Ninguno de los dos logró alcanzar al bicampeón del mundo, que pudo disfrutar de la 42ª victoria de su carrera, la primera desde el 5 de junio de 2023. Entra en el círculo de los ganadores de etapa en las tres grandes vueltas.
El viernes, los velocistas volverán a ser los protagonistas de una decimotercera etapa completamente plana. Serán 179 kilómetros por recorrer desde Riccione hasta Cento, en vísperas de la segunda contrarreloj individual.
“Un sueño” y “una victoria que hace mucho bien”
Julian Alaphilippe consiguió este jueves su primera victoria desde el 6 de mayo, durante la 12ª etapa de la Vuelta a Italia. Al final de una larguísima escapada en la “etapa del muro”, el francés del Soudal Quick-Step celebró un éxito “que le sienta enormemente bien”, como confió a los organizadores tras la carrera.
Como marca el protocolo, Alaphilippe agradeció a sus compañeros “que controlaron muy bien los primeros 60 kilómetros de carrera”. El bicampeón del mundo, que había anunciado su interés en esta etapa, tuvo que hacer el trabajo él mismo y pudo “concentrarse en entrar en el grupo de cabeza”.
Primero en un grupo más grande, Julian Alaphilippe rápidamente formó dúo con el italiano Mirco Maestri (Polti Kometa). “¡No esperaba que fuéramos solo nosotros dos, sino un grupo grande!” El ganador de la jornada no dejó de elogiar la actuación de su compañero de fuga, con el que recorrió juntos alrededor de cien kilómetros. “Realmente merecía ganar hoy. Fue increíble y trabajamos juntos muy bien”.
Alaphilippe quedó aislado durante la ascensión al Monte Giove, a unos diez kilómetros de la meta. Una vez en el descenso, “lo creí”, confió el francés. “Pero tuve que seguir empujando hasta el último kilómetro porque escuché que Narváez no estaba muy lejos”.
Bajo la llama roja, la victoria quedó sellada. “Mi sueño era ganar una etapa del Tour de Italia. Lo hice y estoy muy feliz con ello. Es una victoria que hace mucho bien”, añadió Julian Alaphilippe, que ha vivido turbulencias esta temporada. “Una victoria importante para mí. Estoy muy feliz de haber llegado allí”.
){kind=link}