LO ESENCIAL
- Se debe alentar a las personas con demencia a mantener o iniciar actividades físicas, sugiere un nuevo estudio.
- Realizar actividad física tras un diagnóstico de enfermedad de Alzheimer reduce el riesgo de muerte de los pacientes hasta en un 30%.
- Sin embargo, la esperanza de vida media después de un diagnóstico de demencia es de sólo 4 o 5 años.
Tras un diagnóstico de demencia, las citas médicas se suceden para intentar frenar el deterioro cognitivo. Hacer malabarismos entre el shock de conocer la enfermedad, los medicamentos o incluso las consultas puede llevar al abandono del deporte y del ejercicio.
Sin embargo, mantener actividad física reduce considerablemente el riesgo de muerte de los pacientes, según un nuevo estudio publicado en la revista Revista británica de medicina deportiva el 29 de octubre de 2024.
Demencia y actividad física: riesgo de muerte reducido en un 30%
Para evaluar el efecto de la actividad física en la salud de pacientes que padecen deterioro cognitivo y demencia, los investigadores utilizaron datos de la base de datos del Seguro Nacional de Salud de Corea del Sur. Incluyeron a 60.252 personas recién diagnosticadas con demencia entre 2010 y 2016. Estos pacientes también se habían sometido a varios exámenes médicos 2 años antes y después del diagnóstico. Casi las tres cuartas partes padecían la enfermedad de Alzheimer y el 12,5% padecían demencia vascular.
En este estudio, los ejercicios como correr, aeróbicos, andar en bicicleta rápido y escalar durante más de 20 minutos se consideraron de intensidad vigorosa. La intensidad moderada incluyó, por ejemplo, caminar a paso ligero, tenis en dobles y andar en bicicleta a un ritmo constante durante más de 30 minutos. Los ejercicios de baja intensidad eran actividades como caminar lentamente, hacer jardinería o incluso petanca y billar.
Los investigadores también clasificaron a los pacientes según su nivel de actividad física: los que no hacen ejercicio (78%), los que han abandonado (un poco más del 10%), los principiantes (8%) y los que mantuvieron sus actividades deportivas. (un poco más del 3,5%).
El análisis de los diversos datos muestra que mantener una rutina deportiva después del diagnóstico de demencia se asoció con un 29% menos de riesgo de muerte. En detalle, el riesgo de muerte se redujo un 30% con la actividad física de baja intensidad, un 26% cuando era moderada y un 30% si era vigorosa.
Además, los pacientes que practicaban deporte después de haber sido diagnosticados con la enfermedad tenían un riesgo de muerte reducido de al menos un 20%.
Otra observación del estudio: el riesgo de muerte disminuyó un 3% por cada aumento semanal de 100 MET (calorías gastadas por minuto de actividad física en comparación con la energía gastada en reposo, nota del editor). Cien MET corresponden, por ejemplo, a realizar 5 minutos de caminata rápida más de 5 días a la semana, precisan los autores.
Alzheimer: se debe fomentar la actividad física entre los pacientes
Teniendo en cuenta todos estos resultados, los investigadores concluyeron que se debe animar a las personas afectadas por demencia a seguir o iniciar una rutina de ejercicios. “Aprovechando el efecto protector establecido de [l’activité physique] contra la mortalidad por todas las causas, nuestro estudio sugiere que incluso a niveles bajos, [l’activité physique] podría reducir significativamente el riesgo de mortalidad en personas con demencia”explican en su nota de prensa.
Este es un punto importante para ellos ya que sabemos que “La esperanza de vida promedio después de un diagnóstico de demencia puede ser sólo de 4 a 5 años”.